Charles Kingsford Smith

Charles Kingsford Smith, 1932
Kingsford Smith (links) en C.T.P. Ulm, die de eerste vlucht van Amerika naar Australië maakten, juni 1928
De volledig gerestaureerde Fokker F.VIIb/3m Southern Cross in het Kingsford Smith Memorial, Brisbane (Australië)

Sir Charles Edward Kingsford Smith (Brisbane, 9 februari 1897 – verdwenen boven de Andamanse Zee, 8 november 1935) was een bekende Australische luchtvaartpionier. In 1928 volbracht hij als eerste een vlucht van de Verenigde Staten naar Australië over de Grote Oceaan. Verder maakte hij de eerste non-stopvlucht over het Australische vasteland en de eerste vluchten tussen Australië en Nieuw-Zeeland.

Zijn eerste vliegtuig, een Fokker F.VII/3m, droeg de naam Southern Cross.[1] Dit vliegtuig wordt tentoongesteld op de luchthaven van Brisbane in een gedenkbouwwerk dat speciaal hiervoor werd gebouwd. Zijn tweede, de Southern Cross Minor, het vliegtuig waarmee hij in West-Australië neerstortte, werd door de overheid naar Brisbane getransporteerd en is te zien in het Queensland Museum.

Op 31 mei 1928 om 8.54 uur vertrokken Kingsford Smith en zijn bemanning vanuit Oakland voor de eerste vlucht over de Grote Oceaan naar Australië. Ze vlogen in drie etappen, van Oakland naar Hawaï, toen naar Suva op Fiji en vervolgens naar Brisbane, waar ze acht dagen later aankwamen.[1]

Op 1 augustus 1930 bezocht Kingsford Smith, samen met zijn vrouw Stannage, ook Nederland. Hij arriveerde met een vliegtuig van de KLM vanuit Bremen op Schiphol om de lokale fabriek van Fokker te bezichtigen. Hij arriveerde rond 15:00 uur onder grote belangstelling van het publiek nadat hij om 12:15 te Hamburg vertrokken was. Onder de belangstellenden was ook Ephraïm Abrahams, toenmalig wethouder van Amsterdam. Op het platte dak was een podium opgesteld waar de Amsterdamse vlag, Prinsenvlag, Australische vlag en vlaggen van de KLM wapperden. Om 14:40 werd vanuit de geplaatste luidsprekers gemeld dat het vliegtuig om 14:35 Amersfoort was gepasseerd, wat tot een luid gejuich leidde. Het vliegtuig werd om 14:50 boven Schiphol gespot, waarna het een aantal keer rond vloog en vervolgens landde. Bij het uitstappen werd Kingsford Smith onder daverend gejuich verwelkomd. Hij werd als eerste welkom geheten door zijn metgezel Evert van Dijk en zijn echtgenote, die hem een krans omlegden. Een twaalftal militaire vliegtuigen vloog onophoudelijk af en aan terwijl Kingsford Smith en zijn vrouw onder grote ovaties naar het stationsgebouw van Schiphol werden geleid. Daar werden ze toegesproken nadat de champagne was opgediend. Nadat onder meer de heren L. van Eede van der Pals (vertegenwoordiger van de Minister van Waterstaat) en Abrahams hadden gesproken, werd Kingsford Smith een lauwerkrans die versierd was met linten in de kleuren van de Amsterdamse vlag aangeboden. Na de toespraken werden Kingsford Smith en zijn vrouw in een open auto langs een juichende menigte naar het Carlton Hotel gereden, waar zij opnieuw warm werden onthaald.[2][3][4]

Tijdens een poging om het snelheidsrecord tussen Engeland en Australië te verbeteren, verdween Smith met zijn derde vliegtuig, de Lady Southern Cross, boven de Andamanse Zee ter hoogte van Birma.[5]

Vernoeming

Zie de categorie Charles Kingsford Smith van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.
Dit artikel is uitgegeven door Wikipedia. De tekst is beschikbaar onder Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, tenzij anders vermeld. Voor de mediabestanden kunnen aanvullende voorwaarden gelden.