Brouwerij De Molen

Brouwerij De Molen B.V.
Algemene informatie
Locatie	Bodegraven
Eigenaar	Royal Swinkels
Oprichting	2004
Sluiting	2025
Bieren
Jaarlijkse productie	10.000 hl
Afbeeldingen
Zicht vanuit het kantoor van Brouwerij De Molen op het brouwhuis, met Molen De Arkduif op de achtergrond
Officiële website
Lijst van Nederlandse brouwerijen
Portaal    Bier

Brouwerij De Molen was een Nederlandse ambachtelijke brouwerij van craftbier, die gevestigd was in Bodegraven, Zuid-Holland. De brouwerij werd gesticht in 2004 en begon in de historische windmolen De Arkduif uit 1697. Later verhuisde de brouwerij naar een groter pand aan de overkant van de straat. Met ingang van 1 oktober 2025 werd de brouwerij – inmiddels eigendom van Royal Swinkels – gesloten.

Brouwerij De Molen werd in 2004 opgericht door Menno Olivier, die daarvoor ervaring had opgedaan bij verschillende kleine brouwerijen, waaronder Stadsbrouwerij De Pelgrim in Rotterdam, de Texelse Bierbrouwerij en Brouwerij de Prael.^[1] De officiële opening vond plaats op 18 september van dat jaar en werd verricht door Bram van der Vlugt. In 2006 begon Brouwerij De Molen in samenwerking met Stichting Philadelphia met het bieden van werk- en dagbesteding aan mensen met een verstandelijke beperking. De mensen die van deze mogelijkheid gebruik maakten werden essentieel voor de dagelijkse operatie van de brouwerij.

In 2016 nam Bavaria N.V. – het latere Royal Swinkels – een belang van 35 procent in Brouwerij De Molen. In 2019 kocht het Lieshoutse bedrijf de resterende 65 procent, waarop oprichter Olivier de brouwerij verliet. Brouwerij De Molen bleef zelf verantwoordelijk voor het ontwikkelen en brouwen van zijn speciaalbieren, maar kon gebruik maken van de technische expertise en distributiekanalen van Royal Swinkels.^[2][3] In 2022 introduceerde Brouwerij De Molen een nieuw logo, de ‘&’, dat de inclusiviteit symboliseerde die het bedrijf onder andere nastreefde door de samenwerking met Stichting Philadelphia.

In januari 2025 werd bekend dat Royal Swinkels overwoog Brouwerij De Molen per 1 oktober 2025 te sluiten vanwege de afnemende bierconsumptie, de verzadigde speciaalbiermarkt en een complex huurcontract. De ondernemingsraad bracht op 19 maart een positief advies uit.^[4][5][6]

Na de sluiting bleven de bieren van De Molen beschikbaar, maar de productie werd verplaatst.^[6] De sluiting had gevolgen voor twaalf medewerkers en voor de 29 mensen met een beperking die er dagbesteding hadden.^[5] De brouwerijlocatie werd gekocht door een projectontwikkelaar met het doel om er vanaf 2027 circa veertig woningen te realiseren.^[7] Het naastgelegen Brouwcafé De Molen bleef operationeel.^[6]

Op het moment van de sluiting kende het assortiment van Brouwerij De Molen meerdere categorieën. Allereerst het kernassortiment 'White Label'. De bieren in deze categorie dragen veelal opvallende namen, bestaande uit twee woorden, vaak gebaseerd op Nederlandse spreekwoorden en gezegden. Enkele voorbeelden hiervan zijn Hel & Verdoemenis, Heen & Weer en Vuur & Vlam. De namen kunnen ook iets te maken hebben met de smaakverwachting van het bier zoals Krent & Bol of Roos & Blad. Naast het 'White Label' was er ook een categorie 'Black Label'. Deze bestaan uit bieren met unieke smaakcombinaties die eenmalig werden uitgebracht. Zo bracht De Molen bieren op de markt met de smaken van stoofperen, zeewier en het gerecht babi pangang. Een derde categorie werd gevormd door bieren uit het 'Barrel Aged' programma met bieren die zijn gerijpt in eikenhouten vaten die eerder waren gebruikt voor wijn, whisky, rum of calvados. Ze wijn te herkennen aan de waxlaag op de hals van de fles. Ten slotte omvatte het assortiment de categorie 'seizoensbieren'.

Zie Borefts voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Vanaf 2009 organiseerde Brouwerij De Molen jaarlijks in september het internationale Borefts Bier Festival, waar duizenden bierliefhebbers uit diverse landen op af kwamen. Het festival bood een diversiteit aan brouwers, van grote namen tot kleine ambachtelijke brouwerijen, die hun bieren presenteerden. In 2018 werd het door het NRC het oudste en meest toonaangevende craftbeerfestival in Nederland genoemd.^[8] Het Borefts Bierfestival vond voor het laatst plaats op 19 en 20 september 2025.^[5]

Brouwerij De Molen heeft door de jaren heen meerdere onderscheidingen ontvangen en stond een aantal jaren in de Top 100 Beste Brouwerijen ter Wereld, volgens Ratebeer.com, met als hoogste positie nummer 6 in 2017. Ratebeer beschouwde De Molen toen ook als de beste brouwerij van Nederland.^[9]

Een van de allereerste prijzen was de erkenning ‘Favourite’ voor de Borefts Stout op het Great British Beer Festival in 2005. Hieronder een overzicht van de prijzen die Brouwerij De Molen heeft ontvangen in de jaren 2020:

• Brouwerij de Molen
• (en) Bieren van Brouwerij de Molen op Ratebeer.com
• (en) Bieren van Brouwerij de Molen op Beeradvocate.com