Bird of Paradise (vliegtuig)
| Bird Of Paradise | ||||
|---|---|---|---|---|
 | ||||
| Fabrikant | Atlantic Aircraft Corporation | |||
| Type(n) | Atlantic-Fokker C-2 | |||
| Stoelen voor passagiers | 1 x Piloot, 1 x Copiloot | |||
| Max. startgewicht | > 5300 kg | |||
| Max. brandstof | 4.100 liter | |||
| Motoren | 3 x luchtgekoelde stermotor, 300 pk elk | |||
| Kruissnelheid | 174 km/u | |||
| Max. reikwijdte | 4.000 km (met extra tanks) | |||
| Eerste vlucht | 1927 | |||
| Laatste vlucht | 1930 | |||
| Status | Gesloopt op Hawaï in 1944 | |||
| Voornaamste gebruikers | United States Army Corps | |||
| Aantal gebouwd | 1 | |||
| ||||
De Bird of Paradise was een driemotorige Atlantic-Fokker C-2 hoogdekker die werd gevlogen door de Amerikaanse legervliegers Lester J. Maitland en Albert F. Hegenberger tijdens de eerste oversteek over de Grote Oceaan van de Verenigde Staten (westkust) naar Hawaï in juni 1927, een afstand van ongeveer 3.900 kilometer. Het was een tijd van luchtvaartpioniers die op zoek gingen naar telkens nieuwe uitdagingen. Vijf weken eerder had Charles Lindbergh zijn beroemde trans-Atlantische solovlucht naar Frankrijk voltooid. En in augustus 1927 vond de dramatisch verlopen Dole Air Race plaats, die een identieke route (Oakland naar Honolulu) volgde.
De vlucht van de Bird of Paradise was een goed voorbereid project van het Amerikaanse leger om nieuwe en bestaande navigatiemiddelen te testen voor het gebruik tijdens lange vluchten over zee. De driemotorige C-2 werd gekozen vanwege de veiligheid in het geval van een motorstoring en de mogelijkheid om veel brandstof mee te nemen.[1]
De vlucht Amerika naar Hawaï
Op 28 juni 1927 vertrokken Maitland en Hegenberger vanuit Oakland (Californië) naar Hawaï. Vanuit het oogpunt van navigatie was de vlucht uitdagender dan die van Lindbergh. Een koersafwijking van enkele graden zou er al voor zorgen dat de vulkanische archipel in de Grote Oceaan werd gemist. Tijdens de vlucht kampte de bemanning met ijsvorming in de carburateur van de centrale motor, slecht weer en complete duisternis. Onderweg werd radiocontact gemaakt met stoomschepen om hun eigen positie te checken en weerinformatie te verkrijgen. Na 25 uur en 50 minuten vliegtijd landde het vliegtuig op vliegveld Wheeler Field bij Honolulu.
De Bird of Paradise heeft voor het laatst gevlogen in 1930. Er waren plannen om het vliegtuig op Hawaï tentoon te stellen, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog was er hier geen plaats om hem te stallen. Het vliegtuig is ondanks zijn historische waarde in 1944 geheel gesloopt.[2]