BillyBird Hemelrijk

BillyBird Hemelrijk
Slagzin	Happy Together
Eigenaar	Ton Derks Gerrie Derks
Opening	4 mei 1986
Eerdere namen	Recreatiepark Hemelrijk Recreatieplas Hemelrijk
Seizoen	het gehele jaar open
Oppervlakte	75 hectare
Attracties
Achtbanen	1
Waterattracties	2
Locatie
Locatie	Volkel, Nederland
Coördinaten	51° 38′ NB, 5° 40′ OL
Officiële website
BillyBird Hemelrijk op RCDB
Portaal    Attractieparken

BillyBird Hemelrijk of Recreatiepark Hemelrijk (in de volksmond Hemelrijk) is een speeltuin en recreatieplas met verschillende pretparkattracties. Het park is gelegen in Volkel, gemeente Maashorst, Noord-Brabant. Het park is gebouwd aan de noordkant van het meer Hemelrijk.

Het park startte in 1986 toen van een voormalige zandafgraving een recreatiegebied en -plas werd gemaakt.^[1] De toen 25-jarige Ton Derks pakte dit plan op en noemde het park Recreatieplas Hemelrijk. Die naam werd ontleend aan de oorspronkelijke benaming van het gebied waar het recreatiepark zich bevindt: Hemelrijk. Meer dan een strandbad met een snackbar stelde het park nog niet voor.^[2] Het eerste seizoen werd gestart met een paviljoen; gebouwd van twee oude klaslokalen. Ook werd er in overleg met de Vogelwacht in Uden een oeverzwaluwwand aangelegd; een kunstmatige wand die aan het meer grenst, speciaal bedoeld voor oeverzwaluwen. Vanaf dan breidt het park zich steeds meer uit. In 1990 werd de plas zelf ook aangekocht, en kon er een duikeiland geplaatst worden. In 1993 bouwde Hemelrijk een verkeersspeeltuin, een kinderkermis en een poppentheater. De naam Recreatieplas Hemelrijk werd hiermee gewijzigd in Recreatiepark Hemelrijk. In 1995 werd een grote binnenspeeltuin aangelegd, waardoor het park het hele jaar open kon blijven. In 2004 werd BillyBird, mascotte van het park, een merk. Tegelijk veranderde ook de naam van Recreatiepark Hemelrijk in BillyBird Hemelrijk.

In 1986 is Hemelrijk geopend. Al in 1987 werd de surfer uit het logo weggegumd; en bleef er dus alleen een oeverzwaluw over. Pas in 1993, met de komst van de verkeersspeeltuin, de Kinderkermis en het Poppentheater, kreeg de oeverzwaluw kleren aan en kreeg hij de naam "BillyBird".

Het park is vrijwel geheel rond een strandbad gebouwd, en is vooral gericht op het zomerseizoen. Een groot gedeelte van de attracties en speeltuinen is dan ook buiten te vinden. Een bekende buitenattractie is de Familieachtbaan, een achtbaan met wachttoren.

De mascotte heet BillyBird, dit is een aangeklede oeverzwaluw. Het park heeft een recreatiestrand dat al vanaf het begin altijd hetzelfde is gebleven, en ook een eigen naaktstrand.

In 2013 is er in het Limburgse Beesel een strandbad aangekocht en is daar een nieuw BillyBird park opgebouwd: BillyBird Drakenrijk.^[3] Dit tweede park bestaat uit het strandbad met daaromheen springkussens, een buitenspeeltuin met een monorailbaan. In 2023 opende het grootste speelkasteel van Nederland^[4] en is er een nieuw bouncenet geplaatst.