Betekoppenstad

C.S. De Betekoppen is de carnavalsstichting van Sas van Gent in de gemeente Terneuzen, provincie Zeeland. Tijdens carnaval draagt de stad de naam Betekoppenstad. De stichting organiseert jaarlijks de carnavalsoptocht, de prinsbekendmaking en diverse activiteiten voor de lokale gemeenschap.

De carnavalsnaam Betekoppenstad verwijst naar de historische suikerbietenindustrie in Sas van Gent. Vanaf de negentiende eeuw was de verwerking van suikerbieten een belangrijke economische activiteit. Veel inwoners werkten in de suikerfabriek, het transport of de landbouwketens. De suikerbiet werd hierdoor een herkenbaar symbool van de plaats. In de lokale taal ontstond de bijnaam “betekoppen” als informele aanduiding voor inwoners die verbonden waren met deze industrie.

C.S. De Betekoppen is voortgekomen uit Stichting het Sasse Karnaval, opgericht op 23 september 1956. In datzelfde jaar werd in Sas van Gent de eerste officieel georganiseerde carnavalsoptocht gehouden. De stichting kreeg later de naam De Betekoppen, aansluitend op de carnavalsnaam van de stad.

Volgens de overlevering is Sas van Gent een van de oudste carnavalssteden van Nederland. Deze traditie stelt dat carnaval al in de zestiende eeuw vorm kreeg, tijdens de katholieke Spaanse overheersing. Carnaval zou toen verbonden zijn geweest aan de kerkelijke feestcyclus, waarin dagen van vieren voorafgingen aan de vastentijd.

Na de oprichting in 1956 ontstonden tradities die nog steeds worden uitgevoerd, zoals de intocht van de prins, de boerenmaaltijd en verschillende feesten voor de lokale gemeenschap. In de jaren zestig groeide carnaval uit tot een breed gedragen cultureel evenement. De prinsenbals in de Glasfabriek trokken veel bezoekers en diverse artiesten uit die periode traden er op.

Eind jaren zestig en begin jaren zeventig professionaliseerde de optocht. Waar voorheen papier-maché werd gebruikt, schakelden bouwgroepen over op grotere en technisch complexere polyester praalwagens. De concurrentie tussen bouwverenigingen nam toe en de kwaliteit van de optocht steeg zichtbaar.

Tegenwoordig staat het carnaval in Sas van Gent bekend als een feest die de gemeenschap verbind. Tijdens het feest wordt iedereen betrokken. Denk hierbij aan zieken, ouderen, kinderen en iedereen die het Sasse carnaval een warm hard toedraagt.

C.S. De Betekoppen is de stichting die het carnaval organiseert en werkt samen met diverse commissies die verantwoordelijk zijn voor optocht, jeugdactiviteiten, evenementen. De organisatie werkt samen met lokale verenigingen, horeca en vele vrijwilligers. De raad van 11 bestaat uit een prins, eerste minister (adjudant), een hofnar, de plisie en de raadsleden.