Benjamin Raich

Benjamin Raich
Volledige naam	Benjamin Raich
Bijnaam	Benni
Geboortedatum	28 februari 1978
Geboorteplaats	Arzl im Pitztal,  Oostenrijk
Nationaliteit	Oostenrijker
Lengte	1,82 m cm
Gewicht	83 kg kg
Sportieve informatie
Discipline	alpineskiën
Olympische Spelen	Salt Lake City 2002, Turijn 2006, 2010, 2014
Portaal    Sport

Benjamin (Benni) Raich (Arzl im Pitztal, 28 februari 1978) is een Oostenrijks alpineskiër. Hij is tweevoudig olympisch kampioen en drievoudig wereldkampioen. Raich won ook de algemene wereldbeker in het seizoen 2005/2006.

Raich heeft sinds 2004 een relatie met de Oostenrijkse skiester Marlies Schild. Hij is tevens de schoonbroer van noordse combinatieskiër Mario Stecher, die met Raichs zus en voormalig slalomspecialiste Carina Raich gehuwd is. Snowboardster Heidi Neururer is zijn nicht.

Raich was een succesvolle junior, hij nam deel aan drie wereldkampioenschappen en won daarbij vijf gouden medailles. Raich maakte in het seizoen 1995/1996 zijn debuut in de wereldbeker. Bij zijn eerste wedstrijd op 10 maart 1996, een slalom in het Noorse Kvitfjell, haalde hij de finish niet in de eerste run. Een tweede kans kreeg hij pas bij de reuzenslalom in Vail een jaar later, hij werd 18e. In het seizoen 1997/1998 won Raich de Europacup op de slalom, de reuzenslalom en hij won ook het algemeen klassement. De doorbraak voor Raich kwam er in 1999: een dag na zijn vierde plaats op de reuzenslalom, stond hij voor het eerst op het podium van een wereldbeker op 6 januari 1999, toen hij derde werd op de slalom in Kranjska Gora. Een dag later vierde hij zijn eerste wereldbekeroverwinning door de traditierijke slalom van Schladming te winnen. Nog eens drie dagen later won hij ook de reuzenslalom in Flachau.

Van slalom- en reuzenslalomspecialist ontwikkelde Raich zich tot een echte allrounder.

Raich won zijn eerste medaille bij wereldkampioenschappen in 2001 in de slalom in St. Anton am Arlberg. In 2002 behaalde hij brons op de slalom en de combinatie op de Olympische Winterspelen in Salt Lake City. In 2003 won hij geen medaille bij de WK, maar twee jaar later in Bormio werd hij samen met Janica Kostelić de ster van de wereldkampioenschappen; hij won daar goud op de slalom en de combinatie, zilver op de reuzenslalom, brons op de super-G en zilver in de landenwedstrijd (samen met Renate Götschl, Kathrin Zettel, Nicole Hosp, Michael Walchhofer en Rainer Schönfelder).

Tijdens de Olympische Winterspelen 2006 in Turijn won Raich goud op de slalom en de reuzenslalom. Bij de WK in 2007 behaalde hij zilver op de supercombinatie en goud in de landenwedstrijd (met Renate Götschl, Michaela Kirchgasser, Marlies Schild, Fritz Strobl en Mario Matt). Twee jaar later, in Val d'Isère, behaalde hij zilver op de reuzenslalom.

In 2006 werd hij tot Oostenrijks sportman van het jaar verkozen.

In 2001, 2005 en 2007 won Raich de wereldbeker slalom, in 2005 en 2006 de wereldbeker reuzenslalom. Na de tweede plaats in 2005 werd hij 2006 ook voor de eerste keer winnaar van de algemene wereldbeker. In het seizoen 2007/2008 haalde hij de top tien van het eindklassement in alle disciplines, behalve de afdaling waarop hij 36e werd. In de algemene wereldbeker werd hij tot nu toe (2010) vijf maal tweede. Hij is met 35 wereldbekeroverwinningen de meest succesvolle actieve alpineskiër.

Blessure
Tijdens het WK 2011 in Garmisch-Partenkirchen raakte Raich in de kwartfinales van de landenwedstrijd voor het eerst in zijn succesvolle skicarrière ernstig geblesseerd. Door te weinig druk op zijn dalski liep deze weg en kwam daarna met een klap terug waardoor de voorste en buitenste kruisband van de linkerknie scheurde. Ook liep hij kraakbeenletsel op.