Alicia Boole Stott

Alicia Boole Stott (Cork, 8 juni 1860 - Middlesex, 17 december 1940) was de derde dochter van George Boole, die toen Alicia werd geboren hoogleraar in de wiskunde was in Cork in Ierland. Zij trad in 1890 in het huwelijk met Walter Stott, een actuaris. Ze staat bekend als de persoon die de polytoop heeft geïntroduceerd. Een polytoop is een convex lichaam in vier dimensies. Zij had vanaf jonge leeftijd inzicht in de vier-dimensionale meetkunde.

Zij vond dat er in vier dimensies zes regelmatige polytopen bestaan en dat deze regelmatige polytopen worden begrensd door 5, 16 of 600 regelmatige viervlakken, door acht kubussen, 24 regelmatige achtvlakken of 120 regelmatige twaalfvlakken. Zij maakte driedimensionale kartonnen modellen van de centrale dwarsdoorsneden van deze zes regelmatige polytopen. Ze maakte daarbij gebruik van euclidische constructies en synthetische methoden, maar had nooit analytische meetkunde geleerd.

Aangezien haar familie niet over geld beschikte werkte zij vanaf 1886 in Liverpool als secretaresse. Zij ontmoette in 1889 Walter Stott, met wie zij in 1890 trouwde. Ze kregen samen twee kinderen. Stott hoorde in 1895 van het werk van Pieter Schoute over de centrale delen van reguliere polytopen. Schoute kwam naar Engeland en werkte met Alicia Stott samen. Hij overtuigde haar om haar werk te publiceren, wat zij in twee publicaties inderdaad heeft gedaan. Haar twee publicaties zijn in 1900 en 1910 in Amsterdam verschenen.

Zij kwam op latere leeftijd in 1930 met Donald Coxeter in contact en werkte met hem samen aan verschillende problemen. Alicia Boole Stott deed in die tijd twee belangrijke ontdekkingen met betrekking tot de constructie van veelvlakken in relatie tot de gulden snede. Coxeter beschreef de tijd dat zij gezamenlijk onderzoek deden als volgt:

De kracht en eenvoud van haar karakter maakte haar in combinatie met de diversiteit van haar interesses tot een inspirerende vriendin.

De Universiteit van Groningen eerde haar door haar in 1914 bij gelegenheid van het driehonderdjarig bestaan van de universiteit een eredoctoraat toe te kennen.

Haar vier zussen verdienden hun sporen op verschillend gebied. Ethel Lilian (1864-1960) trouwde met de Poolse revolutionair Wilfrid Michael Voynich en was de schrijfster van een aantal werken waaronder The Gadfly. Mary Ellen trouwde met de wiskundige Charles Hinton en Margaret (1858-1935) was de moeder van de natuurkundige Geoffrey Ingram Taylor. Lucy Everest Boole (1862-1905) was een getalenteerd scheikundige en werd de eerste vrouwelijke Fellow of the Institute of Chemistry. Landmeter en geograaf George Everest was haar oudoom.

• A Boole Stott. Geometrical deduction of semiregular from regular polytopes and space fillings, Meetkundige deductie van halfregelmatige polytopen uit regelmatige polytopen en vlakvullingen, 1901. in Verhandelingen van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, eenheid Amsterdam, Eerste Sectie 11,1, Amsterdam

• L Riddle. Alicia Boole Stott, 2025. Biographies of Women Mathematicians