Zouhaier Chihaoui

Zouhaier Chihaoui (geboren te Gent, 14 januari 1983) is een Belgisch advocaat gespecialiseerd in mensenrechten. Hij is geboren in Nieuw-Gent uit een Belgische moeder en een Tunesische vader.

Hij staat vooral bekend om zijn expertise in strategisch procederen voor de "Grote Kamer". Hij nam deel aan de verdediging van verschillende baanbrekende zaken, waaronder M.S.S. tegen België en Griekenland, Bouyid tegen België, Lhermitte tegen België. Daarnaast is hij ook gespecialiseerd in toezicht op uitvoering van arresten bij het Comité van Ministers van de Raad van Europa.^[1][2]

Sinds 2010 is hij ingeschreven aan de balie van Brussel. In 2010 richtte hij samen met Christophe Marchand het advocatenkantoor "Jus Cogens" op. In 2014 richtte hij het kantoor "Just Rights" op, gespecialiseerd in strategisch procederen inzake mensenrechten.^[3] In 2025 volgde de oprichting van "Just Rights Europe", dat zich meer op Europese procedures en grensoverschrijdende samenwerking toelegt.

Chihaoui behandelt een breed scala aan zaken die verband houden met mensenrechten.^[4] Zijn werk concentreert zich vooral op het strategisch procederen voor internationale rechtscolleges, in het bijzonder het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), maar ook voor verschillende VN-organen die bevoegd zijn inzake mensenrechten.

In 2011 trad Zouhaier Chihaoui op als verdediger in de zaak M.S.S. tegen België en Griekenland voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Deze baanbrekende zaak betrof de schending van mensenrechten van een Afghaanse asielzoeker die door België naar Griekenland was teruggestuurd onder de Dublinverordening (kortweg Dublin II). Het Hof oordeelde dat zowel België als Griekenland het verbod op onmenselijke en vernederende behandeling (artikel 3 EVRM) hadden geschonden. De succesvolle verdediging door Chihaoui droeg bij aan een historisch arrest dat het Europese asielbeleid diepgaand beïnvloedde en het startschot gaf voor talrijke gelijkaardige zaken waarin de verantwoordelijkheid van staten voor de bescherming van asielzoekers centraal stond.^[5]

Chihaoui was de advocaat van Ahmadreza Djalali, een Iraanse wetenschapper en gastprofessor aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), die in Iran ter dood is veroordeeld op beschuldiging van spionage. Zijn verdediging door Chihaoui heeft internationale aandacht gekregen, aangezien de zaak door mensenrechtenorganisaties en Europese instellingen wordt beschouwd als een schending van het recht op een eerlijk proces.^[6]

Chihaoui was ook de verdediging in de zaak-Lhermitte, een van de meest besproken strafzaken in België van de voorbije decennia. De zaak betrof Geneviève Lhermitte, die in 2007 in Nijvel haar vijf kinderen om het leven bracht en later tot levenslange opsluiting werd veroordeeld. De procedure leidde uiteindelijk tot een beroep bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, waar Chihaoui de verdediging meevoerde. Het Hof behandelde de zaak in de Grote Kamer en sprak zich uit over de vraag of het recht op een eerlijk proces en menselijke behandeling was gerespecteerd.^[7]

• Artikel 1 EVRM: protocol 1: eigendomsrecht
• Artikel 3 EVRM: verbod op onmenselijke en vernederende behandeling
• Artikel 5 EVRM: vrijheid van detentie en effectief toezicht
• Artikel 6 EVRM: eerlijk proces
• Artikel 13 EVRM: recht op een rechtsmiddel
• Artikel 8 EVRM: recht op privé- en gezinsleven
• Tenuitvoerlegging van arresten: opvolging bij het Comité van Ministers

1. ↑ Onze fundamentele vrijheden worden met de dag meer .... VUB. Geraadpleegd op 4 oktober 2025.
2. ↑ (fr) Zouhaier Chihaoui – Advocaat.be. Advocaat.be. Geraadpleegd op 4 oktober 2025.
3. ↑ (fr) Just Rights – Avocats. Just Rights.
4. ↑ Mensenrechtenadvocaat Zouhaier Chihaoui: 'Theo ...'. Knack.
5. ↑ HUDOC - European Court of Human Rights. hudoc.echr.coe.int. Geraadpleegd op 8 oktober 2025.
6. ↑ Baert, Denny, "Advocaat Iraanse VUB-professor bevestigt: doodstraf Djalali wordt opnieuw bekeken", VRT, 24 januari 2018.
7. ↑ GRANDE CHAMBRE AFFAIRE LHERMITTE c. BELGIQUE (Requête no 34238/09). EHRM.

• Knack. “Mensenrechtenadvocaat Zouhaier Chihaoui: ‘Theo …’”
• VUB. “Onze fundamentele vrijheden worden met de dag meer …”
• SABANI. "Sabani c. La Belgique", EHRM.
• BOUYID. "Bouyid c. La Belgique", EHRM. "Bouyid vs. La Belgique", De Morgen.
• JEANTY. "Jeanty c. La Belgique"