Zestig van Texel

De Zestig van Texel is een ultraloop, die om de twee jaar wordt gehouden op Texel. Het evenement kent tegenwoordig de afstanden 60 km – waar de loop zijn naam aan ontleent – en de 120 km. De 60 km kent tevens een estafettevariant van 4 x 15 km. Deze afstanden staan te boek als officiële Atletiekunie-wedstrijden en zijn ook opengesteld voor prestatielopers en prestatieteams. In 2019 was er voor het eerst ook de mogelijkheid om de 60 km als wandeltocht te doen.

De Zestig van Texel wordt georganiseerd door AV Texel en vindt plaats in de oneven jaren op Tweede Paasdag. De meerderheid van de deelnemende ultralopers komt uit Nederland. Het evenement kent soms zelfs meer Nederlandse deelnemers dan de Run Winschoten en de Ronde van de Haarlemmermeer. Hiernaast doen er ieder jaar ook een aantal sterke Belgische en Duitse ultralopers mee.

De organisatie accepteert per wedstrijd slechts een beperkt aantal deelnemers. Er wordt gelopen met de ChampionChip ten behoeve van de tijdregistratie.

De volgende tijdslimieten worden gehanteerd:

Voor de 120 km gelden de volgende toelatingseisen:

De loop is ontstaan na gedachtegoed van Jan Knippenberg. Hij was een ultraloper, die jarenlang op Texel woonde en daar geschiedenisdocent was. Hij liep als training geregeld de ronde van Texel (60 km). Na plannen voor een marathon, stelde Knippenberg voor een ultraloop te organiseren, omdat er volgens hem al genoeg marathons in Nederland waren.

Op 1 april 1991 was de eerste editie een feit. De organisatie had het zichzelf niet makkelijk gemaakt. Naast de 60 km stond er namelijk nog marathon, 28 km wedstrijd, 15 km wedstrijd, 4 x 15 km estafette en 2 x 30 km estafette op het programma. Ook werden er door een aantal Texelse vrouwenteams aan een 8 x 7,5 km loop-/fiets prestatie-estafette deelgenomen. Knippenberg deed als enige lid van de organisatie zelf ook mee. Hij finishte bij de eerste editie als 23e op de 60 km met 5:19.48. Twee jaar later werd hij derde op de 120 km in 11:18.50. In 1995 moest hij moegestreden na circa 80 km uitstappen. Het was de laatste keer dat hij deelnam. Een half jaar later overleed Knippenberg aan de gevolgen van kanker.

Bij de tweede editie in 1993 sneuvelde de marathon en de 15 km solo. Als extra werd er wel een wedstrijd over 120 km toegevoegd.

In 2001 kon de loop niet op Tweede Paasdag plaatsvinden, maar moest deze verzet worden wegens een mond-en-klauwzeerepidemie.

Sinds 2005 geldt op de 120 km een tijdslimiet. Eerst was deze 12 uur en later werd deze opgerekt naar 13 uur. Sinds 2009 zijn de startnummers voorzien van de naam van de deelnemer.

Opvallend deelnemer in 2011 was Luc Krotwaar, zevenvoudig Nederlands kampioen op de marathon. Hij had kort daarvoor besloten zich niet meer op de marathon te richten, maar op het ultralopen. Hij won de wedstrijd in een tijd van 4:14.08. Krotwaar probeerde de 100 km onder knie te krijgen en gebruikte deze wedstrijd als opstap.

De wisseltrofee op de 60 km is een oude schoen van de ultraloper Jan Knippenberg. Hij stelde deze schoen ter beschikking bij de allereerste editie in 1991. Het betreft de linkerschoen van een paar dat hij gebruikte tijdens zijn 18 daagse tocht van Hoek van Holland naar Stockholm in 1974. Ook gebruikte hij dit paar tijdens zijn eerste rondje IJsselmeer in 1976. De eerste loper die de 60 km driemaal weet te winnen, mag de linkerschoen permanent houden. De rechterschoen is nog steeds in het bezit van de familie Knippenberg en zij zijn genegen om vervolgens die schoen als nieuwe wisseltrofee ter beschikking te stellen.

Sinds de eerste editie krijgt een Texelaar voor de meest markante prestatie een schapenroostertrofee. Deze prijs werd ooit als grapje door Wim Daman in de werkplaats van de PEN-centrale in Oudeschild in elkaar gezet vanwege de discussie of de schaapsroosters nu wel of niet tijdens de wedstrijd verwijderd moesten worden. Bij de eerste loop kreeg Jan Knippenberg de prijs overhandigd, omdat hij als enige Texelaar solo de 60 km volbracht. Jan was blij verrast met deze attentie, maar opperde meteen dat de volgende editie de prijs naar een andere Texelaar met een markante prestatie tijdens De Zestig moest gaan.

Het parcours is zwaar, afwisselend en voor het grootste gedeelte autovrij. Alle markante punten van het eiland worden aangedaan.

De start van de 60 km is bij het NIOZ (Koninklijk Nederlands Instituut voor Zeeonderzoek), vlak bij de aankomstplaats van de veerboot.

Het eerste deel van de route loopt langs de westkant door de duinen en over het Noordzeestrand naar de noordpunt. Het tweede deel gaat langs de waddenkant. Dit deel is geheel verhard en loopt via Oosterend en langs de haven van Oudeschild met aan het einde de beklimming van de Hoge Berg.

De finish voor alle afstanden is voor de Stayokay op de Haffelderweg, aan de zuidkant van Den Burg.

• Officiële website