Yellowcake

Yellowcake is een poedervormig concentraat van uraan dat een tussenstap vormt bij de verwerking van uraanerts tot verrijkt uraan. Uraanerts bevat normaal gesproken rond de 0,1% uraan. Door uitlogen produceert men hieruit yellowcake. Yellowcake bestaat normaal gesproken uit ongeveer 80% uraanoxides. Het is licht radioactief.

Voor de winning van uraanerts bestaan verschillende methoden. Veelal verbrijzeld men de erts ergens in het proces tot poeder. Daarna wordt aan het poeder een oplosmiddel toegevoegd waar uraanoxide in oplost. Het oplosmiddel is meestal een reactieve oplossing, zoals zwavelzuur of peroxide. Het residu wordt uitgefilterd en wordt de tailing genoemd.

Bij een andere methode injecteert men het oplosmiddel direct in de erts. Nadat de uraan is opgelost wordt het mengsel met een pomp geëxtraheerd. Na filtratie laat men het uraanoxide neerslaan en drogen. Deze in situ extractiemethode wordt toegepast bij bijna de helft van de wereldwijde winning van uraan.

Yellowcake is nog ongeschikt als brandstof voor kerncentrales. Het dient eerst verder verwerkt of verrijkt te worden.