Willy van der Kuijlen

Van der Kuijlen begon met voetballen bij HVV Helmond, waarna hij in 1964 op zeventienjarige leeftijd naar PSV vertrok. Zijn eerste doelpunt voor PSV in de Eredivisie scoorde hij in de thuiswedstrijd op 23 augustus 1964 tegen Fortuna 54. Voor de club uit Eindhoven speelde hij tussen 1964 en 1981 528 competitiewedstrijden, waarin hij 308 keer scoorde. Van der Kuijlen speelde in het seizoen 1981/82 nog 17 wedstrijden voor MVV en scoorde daarin 3 maal. Met 311 doelpunten is hij topscorer aller tijden van de Eredivisie, met 46 doelpunten voorsprong op nummer twee Ruud Geels. Hij was in de seizoenen 1965/66 (gedeeld met Piet Kruiver), 1969/70 en 1973/1974 ook topscorer van die jaargangen in de Eredivisie. Van der Kuijlen beëindigde zijn voetbalcarrière aan het einde van het seizoen 1982/83 in de Belgische Tweede klasse, bij KVV Overpelt Fabriek.

Van der Kuijlen werd in de seizoenen 1974/75, 1975/76 en 1977/78 met PSV kampioen in de Eredivisie en won in 1973/74 en 1975/76 de KNVB Beker met de Eindhovense club. Hij maakte op 1 mei 1974 een hattrick in de met 6-0 gewonnen bekerfinale tegen NAC en scoorde tijdens het twee jaar later gewonnen bekertoernooi onder meer vijf keer in de halve finale uit bij FC Eindhoven (8-1 overwinning).

Van der Kuijlen won in het seizoen 1977/78 de UEFA Cup met PSV, de eerste Europese prijs in de clubhistorie. Zijn teamgenoten en hij wonnen van achtereenvolgens Glenavon, Widzew Łódź, Eintracht Braunschweig en FC Magdeburg, in de halve finale van het FC Barcelona met daarin de Nederlanders Neeskens en Cruijff en in de finale van SEC Bastia. Van der Kuijlen scoorde tegen Glenavon (2x), Widzew Łódź en Eintracht Braunschweig en het laatste doelpunt van de met 3-0 gewonnen thuiswedstrijd in de finale. Hij maakte in zijn totale carrière 29 doelpunten in Europees verband: tien in de Europacup I, elf in de Europacup II en acht in de UEFA Cup.^[3]

Van der Kuijlen debuteerde op 23 maart 1966 in het Nederlands voetbalelftal. Hiervoor speelde hij 22 interlands, waarin hij zeven doelpunten maakte. Dit relatief lage aantal interlands werd veroorzaakt door een ruzie tussen hem en Jan van Beveren enerzijds en Johan Cruijff en Johan Neeskens anderzijds. Een chantage van de coach door Johan Cruijff en de Ajax-groep in 1974 noodzaakte het tweetal van PSV het Nederlands elftal in 1975 voortijdig te verlaten en verhinderde ook in de aanloop naar het WK 78 nieuwe selecties na het WK 1974.^[4] Van der Kuijlen speelde oefeninterlands en kwalificatiewedstrijden voor het EK 1968, het WK 1970, het EK 1972, het EK 1976 en het WK 1978, maar was nooit actief op een eindtoernooi. Hij maakte op 3 september 1975 een hattrick tijdens een met 4-1 gewonnen kwalificatiewedstrijd voor het EK 1976 tegen Finland.