Wilhelminadorp (Best)

Toen de nieuwe kern gepland werd, bestond Best uit twee geïsoleerde kernen aan weerskanten van het kanaal: Best zelf en Batadorp. Wilhelminadorp werd gebouwd als kerkdorp. In 1941 begon men met de bouw en werd een nieuwe parochie gesticht, maar er werd in de oorlogsjaren niets voltooid. In 1945 werden de eerste huizen gebouwd: acht noodwoningen. Vanaf 1947 werden er 280 bakstenen woningen gerealiseerd, naar ontwerp van De Vries en Rooyackers en gebouwd door H. van Heesewijk uit Best,^[1] een aannemersbedrijf dat in heel Nederland actief was. Toen de wijk klaar was, telde hij 1690 huizen.^[2]

Aan het eind van dat jaar kwam tussen Wilhelminadorp en Batadorp de Bata-brug over het Wilhelminakanaal gereed,^[3] waarmee de dorpelingen van Batadorp weer een landverbinding kregen met de rest van Best; de oude brug was in de Tweede Wereldoorlog vernietigd.

Pas in 1948 werd de naam Wilhelminadorp vastgesteld, met naamselementen van Batadorp en het kanaal, en ter ere van koningin Wilhelmina, die na haar vijftigjarig jubileum aftrad.^[4][2] Naar de nieuwe koningin werd de hoofdweg Koningin Julianaweg genoemd en de andere wegen kregen de namen van verzetsstrijders uit de Tweede Wereldoorlog.^[2]

In 1948 kwam er een noodkerk, waar ook de bewoners van Batadorp gebruik van konden maken en in 1950 werd de Sint-Antonius van Paduakerk in gebruik genomen. Ook was er een basisschool: de Sint-Jozefschool.

Er kwam ook een café en een aantal winkels; in 1949 opende de eerste. Op Palmzondag 2 april 1950 werd de Sint-Antoniuskerk in gebruik genomen. In 1955 kwam de Pius X-school in Wilhelminadorp. Toen in 1960 ook de Mariaschool werd geopend, werd Pius X een jongensschool en de Mariaschool een meisjesschool. Ook kwam er de protestantse Wilhelminaschool.

Centraal in de wijk ligt het Wilhelminaplein met de kerk. Verder is er het Wilhelminapark.

Vanaf 1961 werd nog Wilhelminadorp II aangelegd, bestaande uit een aantal straten ten oosten van Wilhelminadorp. De wijk bleef los van de Bestse dorpsbebouwing, totdat in de jaren zestig de wijk Naastenbest de verbinding maakte met het oude dorp.