Westbroekse Zodden
| Westbroekse Zodden | ||
|---|---|---|
| Natuurgebied | ||
  | ||
| Situering | ||
| Land | Nederland | |
| Locatie | provincie Utrecht | |
| Coördinaten | 52° 11′ NB, 5° 8′ OL | |
| Dichtstbijzijnde plaats | Westbroek / Tienhoven | |
| Informatie | ||
| Oppervlakte | 0,52 km² | |
| Opgericht | 1991 | |
| Beheer | Staatsbosbeheer | |
| Foto's | ||
 | ||
Vanaf Graaf Floris V weg in zuidelijke richting | ||
De Westbroekse Zodden is een polder en natuurgebied van ongeveer 52 hectare ten westen van Westbroek in de provincie Utrecht. Het is een Natura2000-gebied en sinds 2019 is het een provinciaal aardkundig monument.
Zodde betekent 'laag op water drijvend land'. In de moerassen in dit gebied hoopten zich eeuwenlang afgestorven planten op waardoor een dikke veenlaag ontstond. Toen die voor turf vergraven werd ontstonden petgaten: langgerekte plassen of brede sloten. Op de tussengelegen legakkers werd het veen gestort. Na verloop van tijd groeiden de petgaten door verlanding weer dicht, Steeds groteree drijftillen met planten bedekten het wateroppervlak en vormden trilveen. Vaak werd daar riet geoogst. De iets hoger liggende voormalige legakkers werden begraasd of als hooiland gebruikt. Waar dat niet gebeurde ontstond in de loop van de twintigste eeuw steeds meer broekbos, dit ging ten koste van het open landschap.
Staatsbosbeheer
Sinds 1991 wordt het gebied beheerd door Staatsbosbeheer. Moerasbos werd gekapt en verlande petgaten met graafmachines weer opengelegd. Dit bood kans aan meer rietvelden en schraallanden. Op het trilveen groeit onder andere slank wollegras en in het water krabbescheer. Het schone kwelwater dat afkomstig is van de Utrechtse Heuvelrug wordt in het gebied gehouden en helpt bij het ontstaan van een grotere biodiversiteit. Rond 2015 besloot men over te gaan tot een natuurinrichtingsproject. Van zo'n twintig hectare werd plaatselijk de voedselrijke bovenlaag afgegraven om een natter en schraler milieu te laten ontstaan. Er werd rekening gehouden met het oorspronkelijke bodemreliëf.
Cyclisch beheer
Om het open landschap te behouden worden de meeste riet- en graslanden en trilveen minstens eenmaal per jaar gemaaid om bosvorming tegen te gaan. Trilveen kan zo tot veertig jaar lang blijven bestaan en roerdomp, purperreiger en het woudaapje kunnen blijven broeden in de rietvelden. Nieuw ontstaan moerasbos van wilgen en elzen wordt uiteindelijk weer gekapt waarna graafmachines het veen opnieuw weggraven, daarna begint het proces van open water naar moerasbos opnieuw.
Bert Bospad
De Westbroekse Zodden is deels opengesteld. Het Bert Bospad is genoemd naar een boswachter die zich inspande voor een grotere toegankelijkheid voor het publiek. Hij spande zich in om zoveel mogelijk mensen te laten genieten. Het laarzenpad is 4,5 km lang en loopt door moerasbos en langs trilvenen en rietlanden.
