Wapen van Damme (België)

Het wapenschild van Damme is het heraldisch wapen van de West-Vlaamse gemeente Damme.

De officiële blazoenering luidt:^[1]

In keel een dwarsbalk van zilver, beladen met een springende gehalsbande hond van sabel.

De hond in het wapen wordt soms toegeschreven aan een legende:^[2]

Aan het begin van de 12de eeuw, toen Damme nog niet Damme was, probeerden de bewoners hun landerijen en huizen tegen het wassende water te beschermen. Ze bouwden dijken en dammen. Op een nacht hoorden ze een door merg en been gaand gehuil. Een watergeest in de gedaante van een grote ontketende hond doemde uit het water op en joeg de latere Dammenaars de stuipen op het lijf. Het gehuil hield drie dagen en drie nachten aan.

Toen stak een hevige storm op en joeg de latere Dammenaars de stuipen op het lijf. Het water stroomde weg door de bres en de bevolking wees de duivelshond met de vinger. De dijkenbouwers wilden hun werk niet verloren zien gaan en vingen de hond. Ze sloegen hem de kop in en wierpen hem in de dijkbres. De wind luwde en de dijk hield stand. Damme was gered.

Een meer waarschijnlijke verklaring is te vinden in de etymologie van Damme. In 1134 teistert een stormvloed onze kust en schuurt een kreek uit tot aan Brugge, dat een dwarsdijk bouwt aan het uiteinde van de Zwingeul. Aan deze “dam” ontstaat een vissersdorp.
Graaf Filips van de Elzas van Vlaanderen verleent in 1180 stadsrechten aan “Damme”. Damme heette destijds Hondsdamme, dat eigenlijk van 'honte' komt. Honte is een oud woord voor een modderig gebied aan de monding. Aan de verbastering tot 'hond' werd achteraf de legende gehangen.^[2]