Walter Michiels

Zie F.C. De Kampioenen (televisieserie) voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De televisiecarrière van Walter Michiels startte in oktober 1990 in de BRT-sitcom F.C. De Kampioenen. Michiels kreeg een van de hoofdrollen als spits Hippoliet "Pico" Coppens, aan wie hij vanaf de pilootaflevering 4 seizoenen en 52 afleveringen lang gestalte gaf. Ann Tuts, die eerder werd gecast, suggereerde Michiels voor de rol.^[6]. Michiels en zijn personage werden snel een vaste waarde in de cast, ^[7][8] ook al lag Michiels' ambitie toen nog in het theater.^[9][5]

Walter begon het als acteur moeilijk te krijgen, en het werd dan ook heel lastig om met hem samen te werken. De producenten hebben naar een oplossing gezocht om hem tijdelijk afstand te laten nemen en later te laten terugkomen, maar helaas is dat niet gelukt.

— Ann Tuts over Walter Michiels in 2021 in Aflevering 2 van Voor Altijd Kampioen, 41:05

Ik hou van Walter. Hij is een goede vriend van mij. Wie Instinct met Anthony Hopkins kijkt, ziet Walter. Walter is te goed voor deze wereld. Ik heb hem nooit echt begrepen. Walter zou [in zijn onderbroek] met de directeur-generaal met de knikkers spelen. Hij kent geen hiërarchische verschillen.

— Johny Voners over Walter Michiels in 1999

Walter ging nooit mee eten met ons. Na een tijdje hadden we door dat hij de middagpauze gebruikte om pinten achterover te slaan. Walter veranderde dan in iemand die de wereld aankon. Walter kwam [dronken] aandraven met aanwijzingen voor de regie en hij had het ene scenario-idee na het andere. Op een dag werd het echt te veel. We hadden een repetitie en Walter, serieus boven zijn theewater, weigerde om mee te doen. Op een gegeven moment heb ik gezegd dat ik tot drie zou tellen en dat Walter dan zijn teksten moest debiteren of naar buiten kon gaan. Ik zag hem toen voor het laatst.

— Marijn Devalck over Walter Michiels in 2021

Walter was een intrigerende, relativerende persoonlijkheid. Iedereen zou een beetje Walter in zich moeten hebben, maar hij had er te veel van.

— Herman Verbruggen over Walter Michiels bij Ment TV in 2019

De situatie was niet meer houdbaar. Walter had veel psychische problemen en was vaak onder invloed. Als ik oude afleveringen herbekijk, zie ik aan zijn ogen dat hij dronken was. We hebben Walter proberen te helpen, vooral Johny Voners was fel met hem begaan. Maar er zit iets zelfdestructiefs in Walter en het is ons niet gelukt.

— Carry Goossens over Walter Michiels bij VRT Radio 2 in 2019

Na zijn ontslag bij F.C. De Kampioenen woonde Michiels 6 maanden in Jamaica.^[7][11]

In 2004 wijdde het VTM-programma De Reporters een uitzending aan Michiels' leven sinds zijn vertrek bij FC De Kampioenen, waarin hij zich onder meer uitsprak over de persaandacht voor zijn persoon en over zijn gerechtelijk veroordeling.^[7] De reportage toonde hoe een vereenzaamde Michiels onder meer de verslaggeving over zijn vermeende alcoholmisbruik en wangedrag afdeed als verzinsels, hoe hij de feiten die tot zijn veroordeling hadden geleid, minimaliseerde, en hoe hij ontkende dat hij mentale afwijkingen zou hebben.

In 2002 veroordeelde de correctionele rechtbank van Turnhout Walter Michiels tot achttien maanden cel omdat hij drugs had verkocht aan minderjarigen. Michiels vocht het vonnis aan bij het Hof van beroep. Tijdens deze procedure werd hij ontoerekeningsvatbaar verklaard^[12] en geïnterneerd.

In 2004 beval de rechtbank nogmaals zijn internering. Het bevel werd in hoger beroep ongedaan gemaakt.^[13] In 2006 werd Michiels veroordeeld tot 18 maanden cel en een boete van 5.000 euro.^[14] Na zijn vrijlating bleef Michiels in aanraking komen met politie en justitie.^{[15][16][17][18][19]} In 2023 werd hij opnieuw geïnterneerd.^[20][21]