Vuurtoren van Formigão

Vuurtoren van Formigão
De vuurtoren op Formigão, het grootste eiland van de Formigas.
Plaats	Formigão, Formigas,  Portugal
Coördinaten	37° 16′ NB, 24° 47′ WL
Start bouw	1948
BA	D2638
NGA	113-23704
Bouwwerk
Hoogte	19 m
Bouwmateriaal	Steen
Uitrusting
Lichtpatroon	Fl(2)W 12s
Lichthoogte	22 m boven zeeniveau
Nominale dracht	12 zeemijl
Portaal    Maritiem

De Vuurtoren van Formigão of Formigas-vuurtoren (Portugees: Farol das Formigas) staat op Formigão, het grootste eilandje van de Formigas. Het huidige baken is een 19 meter hoge, witgeschilderde stenen toren. Aangezien de voet van de toren zich op een hoogte van ongeveer 3 meter boven zeeniveau bevindt, staat het baken op 22 meter boven zeeniveau. Het signaal van de vuurtoren is op heldere dagen zichtbaar vanaf 12 zeemijl (22 km) afstand, hoewel er meldingen zijn dat het ook te zien is vanuit het zuidoosten van São Miguel en het noordoosten van Santa Maria. Op stormachtige dagen razen de golven over het hele eiland en alleen de vuurtoren steekt boven het water en de schuimkoppen uit.

Al in 1883 erkende de Portugese regering formeel de gevaren die de Formigas voor de scheepvaart vormden en stelde zij voor om een vuurtoren op de eilandjes te bouwen, maar destijds werd er niets gebouwd. Op 2 maart 1895, tijdens de algemene vergadering van het autonome district Ponta Delgada, gaf het district opdracht tot de bouw van vuurtorens op Santa Maria en São Miguel. Hierdoor, en ook vanwege de technische moeilijkheden om in die tijd een vuurtoren te bouwen op een zo onherbergzame plek als de Formigas, werd de bouw van een vuurtoren op de eilandjes zelf verder uitgesteld.

Uiteindelijk begon de Portugese regering in de zomer van 1948 met een complexe operatie om een vuurtoren op Formigão te bouwen. Om personeel en materieel op het eilandje te kunnen aanvoeren, moesten de arbeiders eerst ondergrondse rotsen wegbreken en een werf bouwen. Ondanks verschillende onderbrekingen van de werkzaamheden als gevolg van ruwe zee en slecht weer, slaagden de arbeiders er in 36 dagen in om een klein baken te bouwen. In 1962 ging het lichtschip NRP Almirante Schultz van de Portugese marine voor anker bij de Formigas en werd het gebruikt als werkbasis voor de renovatie en modernisering van de vuurtoren. In de daaropvolgende jaren werd de vuurtoren verder gemoderniseerd; het baken werkt nu op zonne-energie en de oude acetyleenlamp is vervangen door een nieuwer model.

Zie de categorie Farol das Formigas van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.