Victor Matthys

Victor Matthys

Victor Matthys (Anderlecht, 20 februari 1914 - Charleroi, 10 november 1947) was een Belgische nationalist en collaborateur tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij klom op tot uitgever van de krant Rex Le Pays Réel en was luitenant van Léon Degrelle. Als interim-leider van de Rex-beweging bevestigde hij zijn voornemen om de repressie op te voeren. Hij staat ook bekend als een van de aanstichters van de moorden in Courcelles, een gebeurtenis die leidde tot zijn veroordeling en executie.[1][2][3]

Biografie

Jeugd en familie

Matthys, afkomstig uit Brussel en behorend tot de generatie van de Belgische katholieke jeugd van de jaren 1920 en 1930, studeerde aan de Katholieke Universiteit Leuven. Hij wordt beschreven als een jongeman met een oneerbiedige houding ten opzichte van de gevestigde orde en met een zekere mate van onserieusheid, maar ook als een zachtaardig en zwak persoon. Deze dualiteit in zijn karakter wordt onderstreept door het feit dat hij vóór de oorlog ongeschikt werd bevonden voor militaire dienst in het Belgische leger, omdat hij er door zijn uiterlijk uitzag alsof hij ondervoed was.

Politieke betrokkenheid bij extreemrechts

Het “Legioen Wallonië”

Hoewel hij vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog slechts gematigd aanhanger was van de nazi-ideologie, sloot Victor Matthys zich tijdens zijn studententijd aan bij de Rex-beweging en maakte hij deel uit van de eerste kring die zich aansloot bij de eerste aanhangers van de Rex-beweging, waardoor hij door Léon Degrelle werd beschouwd als zijn oudste en trouwste medewerker. Zo nam Matthys in november 1935 samen met Leon Degrelle en andere aanhangers deel aan zijn mislukte poging te Kortrijk om de macht te grijpen binnen het Katholiek Verbond van België.

In 1936 trad hij toe tot de redactie van het weekblad Le Pays Réel, het propagandablad van zijn beweging, na het vertrek van Hubert van Outryve d'Ydewalle. Degrelle vertrouwde hem de functie van redacteur bij de krant toe, waar hij als journalist werkte voordat hij kortstondig de functie van directeur op zich nam. In die periode legde hij zich vooral toe op nazi-propaganda, waardoor hij door de krant Cassandre de bijnaam “de Goebbels van Léon Degrelle” kreeg. Vanaf 1939 behoorde hij echter tot de laatste die artikelen voor de krant schreef, omdat veel journalisten waren gemobiliseerd voor het leger. Vervolgens werd hij als verdachte gearresteerd en op 10 mei 1940 naar Frankrijk gedeporteerd vanwege zijn lidmaatschap van de rexistische beweging.

Aan het hoofd van Rex

Na zijn terugkeer naar België, op 27-jarige leeftijd, in mei 1941, werd hij directeur van de propaganda. Enkele maanden later, in juli van datzelfde jaar, werd hij gepromoveerd tot leider van de beweging na het vertrek van Léon Degrelle, die dienst ging nemen in het Legioen Wallonië aan het oostfront, een hiërarchische verandering die overigens werd aangekondigd op 15 augustus 1941. Hij kreeg deze functie van interim-leider van de beweging vanwege zijn zwakke karakter, want de verhinderde leider, Léon Degrelle, beschouwde hem niet als een bedreiging, maar eerder als een ambtenaar zonder enige politieke ervaring die zich alleen bezighield met de lopende zaken van Rex.

Op 7 september 1941 hield hij een belangrijke toespraak voor de kaderleden van de partij om zijn prioriteiten op het gebied van discipline en propaganda vast te stellen, waarna hij een openbare eed van trouw kreeg van Joseph Pévenasse, advocaat in Charleroi, waardoor zijn persoonlijke positie werd versterkt. In oktober 1941 richtte Victor Matthys een Politieke Dienst op, met aan het hoofd José Streel, die de belangrijkste afdeling van de generale staf van Rex wordt. Tot de terugkeer van Léon Degrelle in 1942 namen de twee mannen samen de belangrijke beslissingen. Matthys nam echter alleen de verantwoordelijkheid voor de beslissingen, terwijl Streel slechts een invloedrijke rol vervulde.

In juli 1942, na de moord op de Rex-leider Jean Demaret in Charleroi, gaf Matthys opdracht om represailles te organiseren tegen een anglofiele magistraat. Hij verklaarde vervolgens dat “Rex voortaan zelf de strijd tegen de joden zou voeren”, waarna hij voor de hele Rex-beweging besloot zich terug te trekken uit de “Ligue pour la défense anti-juive” (Liga voor de verdediging tegen de joden).

Enkele maanden later, op 25 oktober 1942, nam Matthys het woord en sprak hij zich veel radicaler uit dan tijdens zijn vorige toespraken. Hij bevestigde de stigmatisering van de joden, de bourgeoisie en de politiek geëngageerde geestelijken en verklaarde dat het “Waalse ras”, zowel wat zijn raciale, historische als geografische oorsprong betrof, tot de Germaanse wereld behoorde. Daartoe gebruikte hij zijn radicale Germaanse theorieën om de eenheid van België te rechtvaardigen.

Ondanks de terugkeer van Degrelle naar België in januari 1943 behield Matthys zijn rol als interim-leider van Rex en ging hij over tot de benoeming van nieuw personeel in de hiërarchie. Hij benoemde Léon Brunet tot hoofd van het Departement Politiek en Politieke Kaders. Ook Louis Collard werd aangesteld als administratief directeur van het departement Politiek. Hij delegeerde steeds meer bevoegdheden aan Louis Collard, tot het punt dat Matthys geleidelijk aan elke effectieve rol in de zaken van Rex verloor.

Directe collaboratie

Matthys, een bewonderaar van Adolf Hitler vanaf het eerste uur, wist zich bij de Duitsers geliefd te maken. In maart 1943 richtte hij het Departement Veiligheid en Informatie (DSI) op om een specifieke verdedigingsstructuur op te zetten. Het DSI, dat aanvankelijk belast was met het toezicht op politieke tegenstanders, vermeende verzetsstrijders en weigeraars van verplichte arbeid, gaf al snel informatie door aan de Geheime Feldpolizei of de Sipo-SD voor arrestaties. De leden van de DSI weken echter al snel af van hun oorspronkelijke taak en gingen zich bezighouden met activiteiten als chantage, afpersing en diefstal, en beginnen willekeurige en ongerechtvaardigde arrestaties te verrichten.

Aan het einde van datzelfde jaar kregen Matthys en de nieuwe leiders van Rex extra wapens van de nazi's om de veiligheid van de Rex-militanten te garanderen en richtten ze een Rex-beschermingskorps op. Onder impuls van Matthys, geholpen door Collard, die zich aansloot bij de etnische stellingen die het Reich ondersteunt, ontstond er een sterke alliantie tussen Rex en de vertegenwoordigers van de SS in Brussel.

Op 3 januari 1944 kondigde Matthys een ingrijpende reorganisatie van de centrale diensten van Rex aan om de centralisatie van de beweging onder leiding van een almachtige generale staf te versterken. Daarbij benoemde hij Louis Collard tot staatssecretaris van de generale staf, waardoor Matthys zijn effectieve rol binnen de partij verloor en werd gedegradeerd tot een louter erefunctie. In dezelfde periode richtte Matthys een nieuw inspectoraat op, onder leiding van Pévenasse, een inspecteur van de Milice, die belast wordt met de hervorming van de verschillende militaire en paramilitaire afdelingen van Rex.

Matthys, die nog steeds Degrelle waarnemend vertegenwoordigde, weigerde in mei 1944 het bevel van Degrelle uit te voeren om een lijst op te stellen van tienduizend weigeraars van verplichte arbeid die, gearresteerd door de Duitsers, de vrijwilligers zouden vervangen die de fabrieken van het Reich hadden verlaten voor het Legioen Wallonië. Volgens historicus Philip Rees werd Matthys op dat moment afgezworen en moest hij zijn (feitelijke) leiding overdragen aan Louis Collard.

In de nacht van 17 op 18 augustus 1944 werd in Courcelles een groep van 27 personen vermoord op bevel van Victor Matthys. Deze daad was voor hem een reactie op de moord op de rexistische burgemeester van Grand-Charleroi, Oswald Englebin, zijn vrouw en zijn zoon, gepleegd door onbekende personen. Nog geen tien dagen later, op 28 augustus 1944, vermoordde de rexistische militie van Victor Matthys ook de Louis Braffort, ditmaal als vergelding voor zijn verzetsdaden tegen nazi-Duitsland.[4]

In datzelfde jaar, na de aanstaande terugtrekking van de Duitse troepen en de hectische activiteiten van de rexistische leiders, ging Matthys midden augustus op vakantie in een rexistisch hotel in Dinant, na zijn bloedbaden.

Dit artikel is uitgegeven door Wikipedia. De tekst is beschikbaar onder Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0, tenzij anders vermeld. Voor de mediabestanden kunnen aanvullende voorwaarden gelden.