Verstehen

Verstehen is het begrijpen van een fenomeen. Het wordt in de filosofie over het algemeen gebruikt tegenover Erklären (verklaren).

De Duitse filosoof Wilhelm Dilthey (1833-1911) gebruikte deze tegenstelling om het verschil tussen natuurwetenschappen en geesteswetenschappen aan te geven. In de natuurwetenschappen moet de onderzoeker een fenomeen verklaren, zoals het vallen van een voorwerp, waarbij zwaartekracht de verklaring is. Bij de geesteswetenschappen moet de onderzoeker het onderwerp echter begrijpen.

Binnen de sociale wetenschappen speelt Verstehen een variabele rol. Vooral het kwalitatief onderzoek stelt met Verstehen bezig te zijn. Binnen het kwantitatief onderzoek speelt dit een minder belangrijke rol.

Het Verstehen wordt vaak in verband gebracht met de hermeneutiek van Heidegger.