The Bibi Files

The Bibi Files
Regie	Alexis Bloom
Producent	Alexis Bloom Alex Gibney Raviv Drucker Kara Elverson David Rahtz
Muziek	Will Bates
Cinema­tografie	Avner Shahaf
Productie­bedrijf	Jigsaw Productions
Distributie	Goodfellas
Première	2024
Genre	documentairefilm
Speelduur	115 minuten
Taal	Engels, Hebreeuws, Arabisch
Land van herkomst	Verenigde Staten
(en) IMDb-profiel
(mul) TMDb-profiel
Portaal    Film

The Bibi Files is een Amerikaanse documentaire uit 2024, geregisseerd door Alexis Bloom. De film bevat gelekte verhoorbeelden van het proces tegen Benjamin Netanyahu. De film werd vertoond als work-in-progress op het Toronto International Film Festival van 2024 en beleefde zijn officiële wereldpremière op Doc NYC op 14 november 2024. De film werd later uitgebracht op Jolt, een filmplatform voor consumenten, in de Verenigde Staten op 11 december 2024.

Als onderdeel van het onderzoek naar omkopings- en fraudebeschuldigingen tegen premier Benjamin Netanyahu heeft de Israëlische politie tussen 2016 en 2018 duizenden uren aan verhoorbeelden opgenomen.^[1][2] Deze beelden lekten begin 2023 via Signal uit naar filmmaker Alex Gibney.^[3][4] Naast Netanyahu bevat de film ook videobeelden van zijn familie, vrienden en collega's.^[5][6] De film bevat ook interviews met insiders die bereid waren om openlijk over Netanyahu te spreken.^[7]

Hoewel de audio van het verhoor al eerder was gepubliceerd, was dat niet het geval met de videobeelden.^[7] Gibney verklaarde: "Deze opnames werpen een ongekend en buitengewoon licht op het karakter van Netanyahu. Ze vormen een krachtig bewijs van zijn corrupte karakter en hoe dat ons heeft gebracht waar we nu zijn."^[5]

Benjamin Netanyahu, die beschuldigd wordt van omkoping en corruptie, wordt verhoord door de Israëlische politie. Netanyahu neemt een defensieve houding aan en noemt de vragen van de ondervragers "waanzin" en het onderzoek "absurd en krankzinnig".

Insiders, onder wie onderzoeksjournalist Raviv Drucker, zijn van mening dat de Israëlische politieke crisis van 2018-2022 een direct gevolg was van Netanyahu's pogingen om vervolging te ontlopen. Ze beweren ook dat Netanyahu de oorlog in Gaza gebruikt als instrument om zijn proces verder te vertragen. Drucker is bekend met Netanyahu, aangezien hij in de jaren vóór de documentaire in verschillende media over Netanyahu heeft gepubliceerd. Ondanks decennia van corruptiebeschuldigingen merkt Drucker op dat Netanyahu nooit is vervolgd.

Honderden getuigen worden gedurende het onderzoek ondervraagd. Zij verklaren dat Netanyahu en zijn vrouw Sara regelmatig dure geschenken ontvingen, waaronder sieraden, sigaren en champagne, van rijke zakenlieden, onder wie Arnon Milchan, Sheldon Adelson en Miriam Adelson. Hadas Klein, Milchans voormalige assistent, beweert dat de geschenken door de Netanyahu's werden geëist. Om de toestroom van geschenken te verbergen, communiceerden ze in codetaal en verstopten ze items in tassen en koelboxen. Netanyahu ontkent echter met klem dat hij om geschenken heeft gevraagd.

Sara Netanyahu is vijandig en strijdlustig tijdens haar verhoor en beschuldigt de politie ervan haar man ten val te willen brengen. Insiders stellen dat Sara de controle heeft over en nauw betrokken is bij politieke zaken en besluitvorming onder het premierschap van haar man. Huishoudelijk personeel stelt dat Sara een vijandige werkomgeving heeft gecreëerd, waarbij een voormalige huishoudster beweerde dat ze hetzelfde niveau van luxe verwachtte als in het Witte Huis. Insiders speculeren dat Netanyahu bang is voor zijn vrouw en haar tevreden wil houden.

Yair Lapid, voormalig minister van Financiën van Israël, stelt dat Netanyahu, op verzoek van Milchan, persoonlijk pleitte voor de verlenging van een belastingvrijstelling die uitsluitend Milchans financiële belangen ten goede kwam. De vrijstelling was marginaal en gold slechts voor een paar personen, en Lapid stelt dat het de enige belastingregeling was waarover Netanyahu hem ooit benaderd had. Naast de belastingvrijstelling stelt Klein dat Netanyahu, op verzoek van Milchan, persoonlijk contact opnam met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en de toenmalige ambassadeur om Milchans Amerikaanse visum te herstellen.

In een tweede zaak in het proces tegen Netanyahu wordt gesteld dat Netanyahu zakenman Shaul Elovitch toegang gaf tot fondsen om een lening af te lossen in ruil voor positieve berichtgeving op Elovitch' nieuwswebsite, Walla! News. Er wordt ook beweerd dat Yair Netanyahu, de zoon van Benjamin Netanyahu, bekend om zijn strikt rechtse opvattingen, ook invloed had op Walla!'s content. Tijdens zijn verhoor is Yair niet coöperatief, vergelijkt hij de Israëlische politie met de Stasi en de Gestapo en noemt hij het onderzoek een "heksenjacht".

Na de aanklacht tegen Netanyahu in november 2019 ontkent hij de beschuldigingen en weigert hij af te treden. Om zijn politieke macht te behouden, begint hij een beroep te doen op extreemrechtse en religieuze facties en benoemt hij later de ultranationalisten Bezalel Smotrich en Itamar Ben-Gvir op posities in zijn kabinet. In januari 2023 promoot Netanyahu een plan voor justitiële hervorming om de macht van het Hooggerechtshof te beperken, wat negen maanden aan wijdverbreide protesten in heel Israël ontketende. Insiders stellen dat Netanyahu het hervormingsplan steunde in een poging zijn proces te blokkeren, waarbij hij opzettelijk de veiligheid van het land destabiliseerde en ondermijnde om een gevangenisstraf te ontlopen.

Er worden beelden getoond van de aanslagen van 7 oktober. Insiders geloven dat Netanyahu verantwoordelijk is voor de aanslagen, omdat hij Hamas in Gaza jarenlang heeft gesteund om de Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever te verzwakken en gelooft dat "wij de hoogte van de vlammen beheersen". Hij citeert The Godfather Part II tegen de ondervragers en zegt: "Houd je vrienden dichtbij, houd je vijanden dichterbij." Insiders geloven dat anti-Arabisch extreemrechts er belang bij heeft de oorlog in Gaza te verlengen om hun doelen in Gaza en Zuid-Libanon te bereiken, in plaats van prioriteit te geven aan de gijzelingscrisis en het bereiken van een staakt-het-vuren. Netanyahu verzoekt herhaaldelijk om uitstel van zijn corruptieproces, verwijzend naar de aanhoudende oorlog.

Op 2 september 2024 werd de film toegevoegd aan de line-up van het Toronto International Film Festival (TIFF) van 2024 als een 'work-in-progress'-film, drie weken nadat het volledige festivalschema was vrijgegeven.^[5][8] Goodfellas verwierf de verkooprechten op 6 september en de film werd op 9 en 10 september op het TIFF vertoond.^[9][10] De film werd ook vertoond op het Woodstock Film Festival van 2024.^[11]

De film is in Israël verboden vanwege privacywetgeving.^[12][13] Over de distributie ervan verklaarde Gibney: "Er is op dit moment een wettelijke beperking in Israël, in overleg met de bron. Elders ter wereld zijn er geen beperkingen. Dus we zijn van plan de film zo breed mogelijk te verspreiden en toch binnen de grenzen van onze belofte, of mijn belofte, aan de bron te blijven."^[14] Ondanks de wettelijke status is de film in Israël op grote schaal gekopieerd en verspreid.^[3][15][16]

Op 8 september 2024, een dag voor de TIFF-vertoning van de film, dienden advocaten die Netanyahu vertegenwoordigden een verzoekschrift in bij de districtsrechtbank in Jeruzalem om een bevelschrift tegen Raviv Drucker, een van de producenten van de film, wegens het publiceren van beelden van een politieverhoor zonder toestemming van de rechtbank.^[1][17] Rechter Oded Shaham wees het verzoek op 9 september af, en de film werd later die dag op het TIFF vertoond.^[18][19] Op 17 september 2024 dienden advocaten die Netanyahu vertegenwoordigden een verzoekschrift in bij de procureur-generaal van Israël, Gali Baharav-Miara, om een onderzoek naar Drucker te openen. Ze verzochten ook om een spreekverbod voor de gelekte procesbeelden.^[20]