Thé Lau (schilder)

Voor de muzikant en tekstschrijver met de naam Thé Lau, zie Thé Lau (muzikant).

Mattheus Josephus (Thé) Lau (De Rijp, 6 februari 1889 – Maastricht, 9 juli 1958) was een Nederlands kunstschilder die wordt gerekend tot de Bergense School.^[1] Ook maakte hij litho's en glas-in-loodramen en ontwierp hij juwelen.

Thé Lau werd geboren in De Rijp, waar zijn vader notaris was. Hij volgde lager onderwijs in Alkmaar en bezocht in Amsterdam de HBS. Op 14-jarige leeftijd begon hij te schilderen. In Amsterdam kreeg hij op een avondcursus een paar jaar les van de kunstschilder en tekenleraar Klaas van Leeuwen. Van 1910-1912 werkte hij in Bergen NH. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij gedurende twee jaren gemobiliseerd, waarna hij een jaar bij zijn moeder in Noordwijk woonde. Na zijn huwelijk kocht hij een boerenhoeve te Catrijp, indertijd gemeente Schoorl, thans Bergen NH. Hij verbouwde de hoeve tot woning met atelier. In dit huis De Woeste Hoeve, in Schoorl ook bekend als Huize Lau, aan de Heereweg, woonde hij van 1919 tot 1948. Hij stond er bekend als “Tamme Rus”.

Rond 1930 raakte hij bevriend met de Duitse kunstenaar Franz Radziwill, die in magisch-realistische trant werkte. In 1948 werd Lau docent aan de Jan van Eyck Academie in Maastricht.

Een zoon en kleinzoon van Thé Lau dragen dezelfde naam. De kleinzoon was de muzikant en tekstschrijver Thé Lau.

Door zijn vriendschappen met Henri ten Holt, Jaap Weyand, Charley Toorop, John Rädecker, Piet Wiegman en Kasper Niehaus was Lau verbonden met de Bergense School. Zijn bekendste werk maakte hij tussen 1919-1948 toen hij in Schoorl woonde.

Lau schilderde duinlandschappen, stillevens, portretten, en miniaturen. Hij maakte ook litho's en ontwierp glas-in-loodramen en juwelen. Hij verdiepte zich in oude frescotechnieken. Zijn belangstelling voor oude technieken leidde ertoe dat hij in 1937 miniaturen ging maken. Hij verluchtte onder andere een handschrift van het Lucas-evangelie met miniaturen. Daarnaast maakte hij wandschilderingen. Zijn eerste fresco maakte hij op uitnodiging van de Haarlemse gemeente-architect Friedhof in het gebouw van de Gemeentelijke geneeskundige dienst (GGD). In Heiloo schilderde hij de Via Crucis, een kruisweg, bestaande uit veertien staties in fresco, in de kapel van de voormalige St. Willibrordusstichting (nu Cultuurkoepel).

Veel werk bevindt zich in particuliere collecties. Museum Kranenburgh in Bergen (NH) bezit enkele werken van Lau in de vaste collectie.

• 2006 Museum Kranenburgh - Overzichtstentoonstelling.

• Elina van Tuinen-Taselaar, Thé Lau. Mattheus Josephus Lau 1889-1958, Stichting Museum Kranenburgh, Bergen, 2006, ISBN 9789078666011