Stepper Point

Stepper Point

Schiereiland van Engeland
Locatie
Land	Engeland
Locatie	Cornwall
Coördinaten	50° 34′ NB, 4° 57′ WL
Detailkaart
Schetskaart van Stepper Point en omgeving
Foto('s)
Stepper Point gezien vanuit het oosten over de monding van de rivier Camel

Stepper Point (Cornisch: Penn Stuppert) is een landtong aan de Atlantische kust in het noorden van Cornwall, Engeland. Stepper Point en Pentire Point liggen aan weerszijden van de monding van de rivier de Camel; Stepper in het zuidwesten, Pentire in het noordoosten.

Het hoogste punt van de landtong ligt op 74 meter boven zeeniveau. Het land wordt gebruikt voor landbouw en er zijn nog restanten te zien van verschillende voormalige steengroeven. De kust ten oosten van Stepper Point ligt aan de monding van de rivier de Camel. Aan deze kant van de landtong liggen de zandduinen van Tregirls Beach en St George's Cove (die gemakkelijk bereikbaar is vanaf het kustpad). Iets verder naar het noorden zijn Harbour Cove en Hawker's Cove (waar tot 1967 de reddingsboot van Padstow gestationeerd was) bij eb met elkaar verbonden door een uitgestrekt zandstrand dat deel uitmaakt van een zandbank aan de monding van de rivier, bekend als Doom Bar. Tot de jaren twintig van de vorige eeuw lag het diepe waterkanaal dicht bij de landtong tot aan Harbour Cove, maar dit is langzaam verschoven, zodat het diepe kanaal in de jaren tachtig aan de andere kant van de rivier lag, dichter bij Trebetherick Point.

Ten zuidwesten van de landtong is het kustlandschap ruiger, met kliffen die boven een rotsachtige kustlijn uitsteken. Een mijl ten zuiden van Stepper Point ligt nog een kleine landtong, Gunver Head genaamd, en nog een mijl verderop ligt het kleine zandstrand van Trevone. Voor de kust ligt een rotsachtige uitloper die bekend staat als Gulland, mogelijk afgeleid van het Cornish woord goelann, dat meeuw betekent. Het hogere terrein aan het uiteinde van Stepper Point bestaat uit Polzeath-leisteen, met een intrusie van stollingsgesteente dat ook het belangrijkste bestanddeel is van het eiland Gulland. Daarachter bestaat het grootste deel van de landtong uit Harbour Cove-leisteen met een dikte van 260 m. Vanwege zijn belangrijke geologische kenmerken werd Stepper Point in 1990 aangewezen als Site of Special Scientific Interest.

De landtong boven Stepper Point wordt bekroond door een 12 meter hoge stenen toren die in 1830 werd gebouwd als ‘day mark’ (‘dagteken’) om overdag als navigatiebaken voor zeelieden te dienen. De toren is zichtbaar vanaf meer dan 30 mijl uit de kust en wordt nog steeds ‘Daymark’ genoemd. Het South West Coast Path volgt nauwkeurig de kustlijn van de landtong en het 5 km lange stuk kustpad van Padstow naar Stepper Point heeft vrij gemakkelijke hellingen en is goed geasfalteerd. Voorbij Stepper, richting Trevone, wordt het pad ruwer en steiler.

Het kustpad voert wandelaars rechtstreeks langs zowel de Daymark als het uitkijkpunt van de National Coastwatch Institution, dat ten noordoosten van de Daymark ligt. Het kustwachtgebouw voorbij Lellizzick Farm is niet bereikbaar met de auto en de vrijwilligers moeten de laatste kilometer naar het uitkijkpunt te voet afleggen. Het kustwachtstation is in maart 2002 geopend en heeft de status van ‘Declared Facility’, wat betekent dat het deel uitmaakt van het officiële Britse zoek- en reddingssysteem. Alle medewerkers van het uitkijkpunt zijn vrijwilligers en houden dagelijks de wacht van 09.00 uur tot 15.00 uur (winter) en 18.00 uur (zomer).

Vanuit de nabijgelegen haven van Padstow vertrekken regelmatig rondvaartboten langs de kust.

Een van de meest opvallende kenmerken van Stepper Point is de steengroeve aan de rivierzijde van de landtong. De eerste steengroeven hier werden aangelegd door de pompeus genaamde Padstow Harbour Association for the Preservation of Life and Property from Shipwreck (Vereniging voor de bescherming van leven en eigendommen tegen scheepsrampen in de haven van Padstow), die van plan was een grote hoeveelheid stenen te verwijderen om te voorkomen dat zeilschepen die stroomopwaarts naar Padstow voeren, in de luwte van de landtong in een windstilte terecht zouden komen. Ondanks dat er enkele graafwerkzaamheden werden uitgevoerd, was de daadwerkelijk verwijderde hoeveelheid stenen klein in vergelijking met de beoogde hoeveelheid.

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werd de steengroevenactiviteit op Stepper hervat door Cornish Road-Metal Ltd, die het gebied Stepper Point Quarry noemde. Er werd apparatuur geïnstalleerd, waaronder een breker om de stenen te breken en een kleine spoorlijn met een spoorbreedte van 610 mm om de stenen naar een stortkoker te transporteren die rechtstreeks in schepen loosde die in het kanaal onder de steengroeve lagen aangemeerd. De spoorlijn werd geëxploiteerd door een reeks kleine vierwielige rangeerlocomotieven, aanvankelijk tweedehands “Simplex”-locomotieven op benzine van Motor Rail, maar vanaf 1936 werd een nieuwe diesellocomotief van Ruston & Hornsby gebruikt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd steen van hier verder langs de kust gebracht en gebruikt voor de aanleg van de landingsbaan bij RNAS St Merryn, maar kort na de oorlog werd de steengroeve gesloten en in 1948 werd de diesellocomotief verkocht aan een steengroeve in Somerset. Een groot deel van de apparatuur bleef achter om te verrotten totdat het schroot, waaronder een van de daar achtergelaten benzinelocomotieven, in 1969 werd versneden en verwijderd.

Er zijn twee actieve mijnen geweest op Stepper Point. Aan de westkant van de landtong bij Gunver Head lag een mijn die verschillende namen had, zoals Wheal Galway, Trevone Consols, Padstow Consols en Cuddrabridge Mine. De mijn was in de 19e eeuw korte tijd in bedrijf en produceerde kleine hoeveelheden koper en ook 7,6 kg zilver. Aan de oostkant van de punt, net stroomopwaarts van Harbour Cove, lag de North Treleaver-mijn, een kleine loodmijn die een in de kliffen zichtbare ertsader volgde, hoewel de data waarop deze in bedrijf was onzeker zijn.

• 
  Stepper Point (met Gunver Head aan de rechterkant) gezien vanaf Pentire Point.
• 
  Stepper Point (met Trevose Head in de verte, rechts), gezien vanaf Pentire Farm.
• 
  The Daymark.

Zie de categorie Stepper Point van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.