Spoorlijn Hanoi - Ho Chi Minhstad

De Spoorlijn Hanoi - Ho Chi Minhstad of Noord-Zuidspoorweg is de langste spoorweg in Vietnam en verbindt Hanoi in het noorden met 's lands grootste stad, Ho Chi Minhstad, in het zuiden. De totale lengte is 1.726 km. Het spoor volgt grotendeels de kust. Het grootste deel van het traject is enkelspoor, met een spoorwijdte van een meter (smalspoor).

Op de lijn zijn verschillende aanbieders van nachttreinen actief, waarvan de wagons vaak gecombineerd worden. Technisch is een hoge snelheid niet mogelijk. Het kost daarom 33 uur om het gehele traject af te leggen.

In Ho-Chi-Minhstad en in Hanoi deels door het centrum en in Hanoi zelfs door een straat met terrasjes op het spoor, die steeds net voor de komst van een trein ontruimd worden. Hetgeen een toeristische attractie is. Een bijzonder kunstwerk in het traject is bij Ho Chi Minhstad de Ghềnhbrug. Deze brug wordt door zowel wegverkeer als het treinverkeer gebruikt. De trein rijdt ter plaatse over de weg.

De lijn gaat door het volgende provincies en steden: Hanoi (Station Hanoi), Hà Nam, Nam Định, Ninh Bình, Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị, Huế, Đà Nẵng, Quảng Nam, Quảng Ngãi, Bình Định, Phú Yên, Khánh Hòa, Ninh Thuận, Bình Thuận, Đồng Nai, Bình Dương, Ho Chi Minhstad (Station Sài Gòn).

De aanleg startte tijdens de Franse koloniale tijd. Zowel vanuit Hanoi als vanuit Ho Chi Minhstad werden spoorlijnen aangelegd. Pas in 1936 sloten deze op elkaar aan en waren beide steden per trein met elkaar verbonden. Na de Tweede Wereldoorlog was de spoorlijn belangrijk voor de Fransen als verbinding tussen de gebieden onder hun controle. De spoorlijn werd regelmatig aangevallen door de Vietminh en treinverkeer was enkel nog mogelijk overdag, in gewapende konvooien die rafales werden genoemd. De Vietminh kregen steeds grotere delen van de spoorlijn onder controle en demonteerden de sporen om elders spoorlijnen aan te leggen.

Van 1954 tot 30 april 1975 was de spoorweg verdeeld tussen twee republieken: Zuid-Vietnam en Noord-Vietnam. De Zuid-Vietnamese regering herstelde de spoorlijn tussen Saigon en Huế. De spoorlijn werd bijna dagelijks aangevallen (800 aanvallen tussen 1961 en 1964) en raakte grotendeels buiten gebruik. Ook het noordelijk deel van de spoorlijn werd hersteld, maar was doelwit van Amerikaanse bombardementen.

Na de Vietnamoorlog en de eenwording van Vietnam werd de spoorlijn in sneltempo hersteld. Hierbij moesten 1300 bruggen en 27 tunnels worden hersteld. Op 31 december 1976 reed de eerste trein over het herstelde traject en functioneerde de spoorweg weer. Om deze reden worden de treinen ook wel officieus de Herenigingsexpress genoemd.^[1]

De regering van Vietnam overweegt de bouw van een nieuwe spoorweg met hoge snelheid (300 km/uur). Er is reeds overeenstemming bereikt met de Japanse regering om ondersteuning te bieden bij de uitvoering van dit project. Het project is van groot belang om de schaarse verbindingsassen tussen het noorden en het zuiden te ontlasten. Bedacht moet worden dat het langgerekte land in het midden, bij Huế, slechts 40 km breed is.

• 
  Een trein met slaaprijtuigen en een locomotief van het type D19E
• 
  Een trein passeert het beroemde strand van Lăng Cô
• 
  In Hanoi loopt het laatste stuk van het traject door een steeg met huizen en cafés