Schim (computerspel)

SCHiM
(Afbeelding op en.wikipedia.org)
Ontwerper	Ewoud van der Werf, Nils Slijkerman
Ontwikkelaar	Ewoud van der Werf, Extra Nice
Uitgever	Extra Nice, PLAYISM (Japan)
Uitgebracht	18 juli 2024
Genre	Platformspel
Spelmodus	Singleplayer
Engine	Unity
Platform	Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series, Microsoft Windows
Officiële website
Portaal    Computerspellen

Schim (gestileerd als SCHiM) is een Nederlands platformspel uit 2024, ontwikkeld door Ewoud van der Werf in samenwerking met de studio Extra Nice. Het spel werd op 18 juli 2024 uitgebracht voor de Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series en Microsoft Windows (via Steam).

Schim is een 3D-platformspel dat wordt weergegeven vanuit een isometrische projectie. De speler bestuurt een 'schim', een wezen dat zich uitsluitend in de schaduwen van objecten en levende wezens kan voortbewegen. Het doel is om van schaduw naar schaduw te springen om zo door de levels te navigeren.

Het spelconcept is gebaseerd op de Japanse folklore van tsukumogami, waarbij gebruiksvoorwerpen een ziel of geest bezitten. In de spelwereld heeft elk object en levend wezen een eigen schim. Deze entiteiten zijn normaliter onlosmakelijk verbonden met hun eigenaar. Het verhaal begint wanneer de bestuurde schim gescheiden raakt van zijn menselijke tegenhanger. De speler moet vervolgens de schim herenigen met deze persoon.^[1]

De levels bevatten diverse interactieve elementen. De ontwikkelaars omschrijven deze als 'toneelstukjes': kleine, narratieve gebeurtenissen die worden beïnvloed door de interactie van de speler met de omgeving.^[2]

De ontwikkeling van Schim begon in februari 2020 als afstudeerproject van Ewoud van der Werf aan het Friesland College. Tijdens deze periode kwam hij in contact met Nils Slijkerman, die als gastdocent gamedesign betrokken was bij de opleiding. Slijkerman bood Van der Werf de mogelijkheid het project verder uit te werken bij zijn studio Extra Nice.

Gedurende het afstudeertraject werd een eerste prototype ontwikkeld. Na het delen van beelden op X (voorheen Twitter) genereerde het project aandacht van zowel spelers als uitgevers. Na zijn afstuderen zette Van der Werf de samenwerking met Extra Nice voort om het prototype uit te bouwen tot een volwaardig commercieel product.^[1][3][4] Het totale ontwikkelingsproces nam ongeveer vierenhalf jaar in beslag.^[5]

Op 30 mei 2024 verscheen een demo op Steam.^[6] Deze proefversie resulteerde in meer dan 200.000 toevoegingen aan verlanglijstjes en trok ruim 50.000 spelers tijdens het Steam Next Fest.^[7]

Inspiratie en setting

Aanvankelijk was het spelontwerp gericht op snelle actie, geïnspireerd door titels als Clustertruck. Later in het proces werd de focus verlegd naar een rustiger speltempo. Vergelijkingen met Untitled Goose Game gaven volgens de ontwikkelaars aanleiding tot nieuwe ideeën voor de interactie met de spelwereld.^[2]

Visueel kenmerkt het spel zich door een beperkt kleurenpalet, waarbij per level slechts enkele contrasterende kleuren worden gebruikt. Deze stilistische keuze komt voort uit de gedeeltelijke kleurenblindheid van hoofdontwikkelaar Van der Werf.^[8] De grafische stijl is beïnvloed door de klare lijn, een tekenstijl bekend van striptekenaars als Hergé en Joost Swarte.^[1] De spelomgevingen bevatten verwijzingen naar bestaande locaties in Nederland, waaronder de Waterpoort in Sneek en het standbeeld Us Mem in Leeuwarden.^[4][8]

Schim werd door de pers overwegend positief ontvangen. Recensenten prezen de originaliteit, de visuele stijl en het ontspannen karakter van de gameplay. Kritiekpunten richtten zich op de diepgang van het spelmechanisme; diverse media merkten op dat de gameplay gedurende het spel repetitief kon aanvoelen. Ook het level design werd door sommigen als inconsistent ervaren, waarbij werd gesuggereerd dat een korter spel met een hogere dichtheid aan kwalitatieve puzzels beter had kunnen werken.^{[9][10][11][12]}

Schim heeft sinds de start van de ontwikkeling diverse prijzen in ontvangst mogen nemen. Reeds in 2021 werd het project bekroond met de INDIGO Award.^[13] Internationale erkenning volgde in 2022 tijdens de Sense of Wonder Night op de Tokyo Game Show, waar het spel de Best Game Design Award en de Audience Award Grand Prix won.^[14] In datzelfde jaar werd de titel erkend als ereprijswinnaar bij Tencent's Games Without Borders.^[15] De waardering voor de specifieke visuele stijl bleek ook in 2023, toen het spel de Visual Excellence Award en Media Highlight Award ontving tijdens BitSummit.^[16] Eind 2025 werd de vormgeving opnieuw geprezen met de prijs voor 'Best Art' tijdens de Dutch Game Awards.^[17]

Naast deze onderscheidingen was het spel in 2025 het onderwerp van een tentoonstelling in Storyworld in het Forum Groningen. Voor deze expositie, die liep van mei tot augustus, ontwikkelden de makers een exclusief level dat zich afspeelde in de stad Groningen.^[18]

• Officiële website