Rottnesteiland

Rottnest Island

Eiland van Australië
Locatie
Land	Australië
Provincie	West-Australië
Locatie	Indische Oceaan
Regio	Fremantle
Coördinaten	32° 0′ ZB, 115° 31′ OL
Algemeen
Oppervlakte	19 km²
Inwoners (2016)	334
Hoofdplaats	Thomson Bay
Lengte	11 km
Breedte	4,5 km
Hoogste punt	46 m
Overig
Website	https://ria.wa.gov.au/
Detailkaart
Kaart van Rottnesteiland
Foto('s)
Luchtfoto vanaf Thomson Bay richting Cape Vlamingh
Quokka's
Portaal    Australië

Rottnesteiland (Engels: Rottnest Island) is een eiland aan de zuidwestkust van Australië, dat behoort tot de staat West-Australië. Het eiland kreeg de naam van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem de Vlamingh. De er levende quokka's werden gezien als grote ratten, zodat het eiland 'Rottenest-eiland' werd genoemd door de Nederlanders. Later werd dit 'Rottnest Island'. Rottnesteiland is een reservaat, het is met name bekend vanwege de grote populatie quokka's, een kleine kangoeroesoort.

Rottnesteiland ligt bij de zuidwestpunt van West-Australië op 19 km uit de kust van Fremantle in de Indische Oceaan. Het eiland is 19 km² groot met een lengte van 11 km op het langste punt en een breedte van 4,5 km op het breedste punt. Het eiland heeft een kalkstenen ondergrond en is redelijk vlak met het hoogste punt op 46 meter. Het was ooit grotendeels bebost, maar door houtkap, aanleg van weilanden en bosbranden zijn veel bomen verdwenen. Er zijn verschillende ondiepe zoutmeren. Langs de kusten bevinden zich zandduinen en in zee riffen. In 2016 waren er 334 permanente bewoners. De voornaamste nederzetting is Thomson Bay, aan de oostzijde van het eiland. Voor de kust bevindt zich de Perth Canyon, een onderzeese kloof.

Rottnesteiland werd ongeveer 7.000 jaar geleden van het vasteland van het Australische continent gescheiden door stijging van de zeespiegel na de laatste ijstijd. Archeologische vondsten tot 30.000 jaar oud zijn gevonden op Rottnesteiland van Aborigines. De lokale Noongar noemden het eiland Wadjemup, wat "plek over het water waar de geesten zijn" betekent. Nadat Rottnesteiland eerder al door Nederlandse zeevaarders was gezien en bezocht, kreeg het eiland in 1696 zijn naam. VOC-kapitein Willem de Vlamingh zag de quokka's aan voor grote ratten en noemde het eiland daarom 'Rottenest-eiland', later verbasterd tot 'Rottnest'. Na de kolonisatie van Australië door Groot-Brittannië deed Rottnesteiland dienst als landbouwgebied, strafkolonie, interneringskamp en militaire locatie. In 1917 werd het eiland uitgeroepen tot reservaat.

Op Rottnesteiland leven ongeveer tienduizend quokka's. Deze kangoeroesoort is op het vasteland zeldzaam geworden. Langs de kusten komen de Australische zeeleeuw, Nieuw-Zeelandse zeebeer en tuimelaar voor. Rottnesteiland ligt in de migratieroute van de bultrug. Diverse soorten watervogels zoals Australische bergeenden en wigstaartpijlstormvogels komen voor op Rottnesteiland, evenals onder meer honingeters en visarenden. Verder leven er drie soorten kikkers en enkele soorten reptielen, waaronder de giftige gevlekte bruine slang. Een ondersoort van de pijnappelskink, Tiliqua rugosa konowi, komt uitsluitend (endemisch) op dit eiland voor.^[1]

Rottnesteiland wordt jaarlijks door ongeveer een half miljoen toeristen bezocht. Dagelijks varen er veerboten tussen het eiland en Perth, de hoofdstad van West-Australië. Er zijn verschillende fiets- en wandelroutes uitgezet. Langs de kust bevinden zich verschillende geschikte plekken om te zwemmen, snorkelen en surfen.

• Website van Rottnest Island Authority

Zie de categorie Rottnest Island van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.