Roi Léopold III (schip, 1956)

Roi Léopold III
Roi Leopold III in het Nauw van Calais
Geschiedenis
Werf	S.A. Cockerill-Ougree, Hoboken
Bouwnummer	777
Tewaterlating	9 november 1955
Datum oplevering	22 juni 1956
Status	Gesloopt in 1987
Thuishaven	Oostende
Eigenaren
Eigenaar	Belgische Staat (Regie voor Maritiem Transport)
Latere eigenaren	Najd Shipping Company
Latere namen	1978: Najd 1986: Najd I
Algemene kenmerken
Type	Postboot
Lengte (Loa)	114 m
Breedte	15,9 m
Diepgang	7,3 m
Brutotonnage	3388 ton
Nettotonnage	1937 ton
Passagiers	1700
Voortstuwing en vermogen	Twee 12 cylinder Sulzer dieselmotoren, 15000 pk
Vaart	22 kn
IMO-nummer	5298808
Roepletters	ORAL
Portaal    Maritiem

De Roi Léopold III (Koning Leopold III) was een Belgisch passagiersschip dat op de dienst Oostende - Dover werd ingezet. Het werd gebouwd in 1956 op de Cockerill Yards in Hoboken bij Antwerpen onder bouwnummer 777^[1] en was het eerste schip van een reeks van drie pakketboten die door het Zeewezen werden besteld.

Deze drie schepen, de Roi Leopold III, Koningin Elizabeth en Reine Astrid I moesten afgeleverd worden vóór de opening van de wereldtentoonstelling van Brussel in 1958. Het werd te water gelaten onder het meterschap van mevrouw Van Acker, echtgenote van Achiel Van Acker, toen eerste minister. Het schip werd gedoopt naar de inmiddels overleden Belgische vorst koning Leopold III van België. Ondanks dat koning Leopold III moest aftreden in 1950, na de Koningskwestie, ten gunste van zijn zoon koning Boudewijn I van België, werd er toch een schip naar hem genoemd. In juli 1956 werd het afgeleverd en in de vaart gebracht voor de Regie voor Maritiem Transport.

Het schip had een zwarte romp en een witte bovenbouw met een gele, bovenaan zwart omrande schoorsteen. Aan beide zijden was het uitgerust met vier reddingssloepen. Het schip had driepotige masten, een nieuw Lascroux model schouw met afzakkende top en een groot luchtrooster. Om gewicht te sparen waren schouw, brug en A- dek volledig gebouwd in aluminium. Het was het laatste schip van de Oostende - Dover lijn dat voorzien werd van vijf houten dekken (vanwege het gewicht). Het was uitgerust tegen brand met een Sprinkler brandblussysteem. Het had een verandabar, twee restaurants, een rooksalon, een eetsalon en vier andere salons, een grote overdekte dekruimte, 18 hutten met 104 kooien. Op het achterdek en in de laadruimte was er plaats voorzien voor 30 auto’s.

In 1975 werd zij alleen nog gebruikt in de zomerweek-ends en voor speciale reizen. In 1978 werd het schip verkocht aan de Panamese maatschappij Taif Compania Naviera S.A. Op 10 maart 1978 verliet het Oostende voor de laatste maal, bestemming Piraeus in Griekenland. Het schip was hernoemd in Najd voor Najd Shipping Company Saudi Arabië. In 1986 kreeg het bij dezelfde maatschappij de naam Najd I. Het schip werd uiteindelijk in 1987 afgebroken op het strand van Gadani.

Zie de categorie Roi Leopold III (ship, 1956) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.