Rock puzzle

Rock puzzle
studioalbum van Atoll
Uitgebracht	najaar 1979
Opgenomen	1979
Genre	progressieve rock newwave
Label(s)	Eurodisc, Musea
Producent(en)	Jacques Chabiron
Chronologie
1977 Tertio   1979 Rock puzzle   1989 L'Océan
(en) Discogs-pagina (en) MusicBrainz-pagina
Portaal    Muziek

Rock puzzle is het vierde studioalbum van de Franse rockband Atoll.

Het succes van het voorgaande album Tertio zorgde ervoor dat Atoll op tournee door Frankrijk kon in iets grotere zalen dan voorheen. De band wilde echter niet langer als voorprogramma dienen, terwijl er ook geen artiesten waren die in hun voorprogramma wilden spelen. Die concertreeks bracht ze wel op 17 april 1978 naar de grote zaal (1200 toehoorders) Olympia in Parijs. Al eerder hadden ze Didier Lockwood als gast. Het concert in Olympia kreeg in juli een vervolg toen aan aantal bands samen optrad in die zaal (Le rock d'ici; rock van hier).

Voorjaar 1979 begon de band plannen te maken voor een nieuw album, waarbij hun platenlabel aanstuurde op modernisering van hun muziek. De progressieve rock had hun tijd gehad en moest plaatsmaken voor disco, new wave (en punk). In mei 1979 ging Atoll de studio in om te kijken hoe ze die invloeden in hun muziek konden verwerken. Het pakte kennelijk goed uit want tussen 29 juni en 13 juli 1979 nam Atoll haar nieuwe plaat op in de geluidsstudio Gang in Parijs. Nieuw daarbij waren orkest en arrangementen daarvoor. De titel Rock puzzle verwijst naar het inpassen van die moderne stromingen in hun muziek. De samenstelling van de band was gelijk aan die van Tertio.

• André Balzer – zang, percussie
• Chris Beya – gitaren
• Jean-Luc Thillot – basgitaar, zang
• Michel Taillet – toetsinstrumenten met hammondorgel, clavinet, percussie, vocoder
• Alain Gozzo – drumstel, percussie

Met

• Lisa Deluxe, Stella Vander – achtergrondzang (zij zongen bij Magma)
• Romain Didier – arrangementen strijk en blaasorkest

Smart Kitschy is een nummer waarin de mix met disco goed te horen is. Er kwam zelfs een Amerikaanse mix van het nummer dat werd gebruikt voor de promotie van de Atari spelcomputer, de Engelse titel luidde Atari, that’s the game. Die Amerikaanse versie bleef lang het enige Engelstalige nummer van de band.

De band kreeg te maken met een toen bekend fenomeen binnen de progressieve rock. De liefhebbers van dat genre pikten de vernieuwingen niet en de te verwachte nieuwe kopers slikten de oude invloeden niet. Rock puzzle bleef steken op 30.000 verkochte exemplaren; er was geen vooruitgang geboekt. De muziekkeus voor een vijfde album zorgde voor een splijtzwam in de band en Thillot was de eerste die het voor gezien hield. Ook Balzer had er genoeg van en vertrok. Een opsteker was dat Gozzo inmiddels John Wetton had ontmoet tijdens een concert van UK. Een tweede ontmoeting was de gelegenheid de vraag te stellen of die wellicht bereid zou zijn de productie op zich te nemen van album nummer 5. Die zag daar wel wat in, maar zag zich dus geconfronteerd met een onvolledige band. Hij stelde voor om de zangpartij dan ook maar voor zijn rekening te nemen, maar stelde toen ook als voorwaarde dat hij basgitaar mocht spelen. In voorjaar 1981 trok deze vierkoppige band (Wetton, Taillet, Gozzo en gitarist Jena-Jacques Flety) de Polydor Studio in Parijs in om een aantal demo's op te nemen. Ondertussen ontstond, terwijl Atoll hoopte op een contract bij Polydor, ruzie tussen EG Records (Wettons contract) en Polydor, welke firma de band zou tekenen. De ruzie zorgde voor uitstel en uiteindelijk afstel van het contract. Atoll werd opgeheven, daar Beya ook inmiddels elders werk had gevonden.

Nadat Musea Records de eerste drie album had heruitgegeven maakte Atoll onder leiding van Beya een kortdurende doorstart. In 1989 kwam L'Océan uit.

In 1993 volgde de heruitgave van Rock puzzle op Musea Records (4024). Daarbij zijn de Engelstalige versie van het Atari-lied en de drie nummers (Here comes the feeling, No reply en Eye to eye) van Atoll met Wetton terug te vinden. Curieus is daarbij de opname van het nummer Here comes the feeling, dat Wetton niet veel later zou inbrengen bij zijn nieuwe band Asia.