Retoucheergereedschap

Een retoucheergereedschap of retoucheerwerktuig is in de archeologie een voorwerp, meestal van been, dat gebruikt werd om een stenen afslag (vuursteen of ander materiaal) te retoucheren, dat wil zeggen: te bewerken door er aan de rand op te slaan om er een werktuig van te maken, de randen glad te maken of de vorm te veranderen. Retoucheerinstrumenten komen vooral veel voor in bepaalde Moustérien-assemblages, maar zijn ook te vinden in het laatpaleolithicum en zelfs in recentere industrieën.

Vanaf het einde van de 19e eeuw werd door verschillende auteurs de aanwezigheid van botten met sporen van menselijk gebruik opgemerkt in verschillende perioden en culturen, variërend van het middenpaleolithicum tot het neolithicum. Het eerste diepgaande werk over dit onderwerp was dat van Léon Henri-Martin, die in 1906 de aanwezigheid van "hamers", "aambeelden" of "compressoren" in La Quina opmerkte.

De vraag naar de antropogene aard van retoucheergereedschappen, met name opgeworpen door Lewis Binford in 1981, die ze beschouwde als het resultaat van de activiteit van carnivoren, lijkt niet langer onderwerp van debat te zijn, aangezien tafonomische studies zich hebben ontwikkeld en alle verdachte elementen systematisch hebben uitgesloten. De mogelijke overeenkomsten van antropogene kenmerken met kenmerken die verband houden met de activiteit van carnivoren mogen echter niet over het hoofd worden gezien.

Retoucheergereedschappen zijn meestal fragmenten van de diafyses van herbivore botten, maar ze komen ook voor uit vingerkootjes, de distale uiteinden van opperarmbeenderen of tanden (molaren en premolaren). In het Aurignacien zijn er ook retoucheergereedschappen van carnivore hoektanden die specifiek verkregen zijn en daarom wellicht een symbolische betekenis hebben.

Met deze opmerkelijke uitzondering lijken retoucheermaterialen meestal bijproducten te zijn van de winning van vlees (botfragmenten verkregen bij de winning van beenmerg).

Op verschillende Mousteriaanse vindplaatsen (La Quina, Artenac, Espagnac, Jonzac) zijn sporen van schrapen waargenomen voordat het voorwerp voor percussiedoeleinden werd gebruikt. Deze sporen worden over het algemeen geïnterpreteerd als bewijs van een aanpassing van het voorwerp om de functionaliteit ervan te verbeteren.

De karakteristieke slagsporen van retoucheergereedschappen zijn kleine, asymmetrische inkepingen, waarvan één zijde, regelmatig en recht, overeenkomt met de impact met de rand van het bewerkte gereedschap, en de andere zijde een onregelmatige verwijdering van materiaal vertoont. Uit experimenteel onderzoek bleek dat sommige retoucheergereedschappen uit de Noisetiergrot waren gebruikt om vuursteenfragmenten te bewerken, terwijl andere kwartsiet hadden bewerkt.

• Retoucheren (archeologie)

Zie de categorie Retoucher (lithics) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.