Randy Cunningham
Randall Harold Cunningham (vaak Randy of Duke) (Los Angeles, 8 december 1941 – Little Rock (Arkansas), 27 augustus 2025) was tussen 1991 en 2005 republikeins afgevaardigde. Vanaf 2003 tot aan zijn aftreden in 2005 vertegenwoordigde hij het 50e district in Californië.
Voorafgaand aan zijn politieke carrière was Cunningham 20 jaar officier en piloot bij de Amerikaanse marine. Cunningham en Radar Intercept Officer (RIO) William P. "Irish" Driscoll, werden de enige Navy-azen van de Vietnamoorlog. Hij was een van de meest gedecoreerde Amerikaanse piloten van de marine in de Vietnamoorlog en ontving eenmaal het Marinekruis, tweemaal de Silver Star, vijftien keer de Air Medal en het Purple Heart.
Na de oorlog werd Cunningham instructeur bij het United States Navy Strike Fighter Tactics Instructor program, beter bekend als TOPGUN, en commandant van Fighter Squadron 126 (VF-126), een op de wal gebaseerd squadron op NAS Miramar, Californië.
In 1990 stelde hij zich verkiesbaar voor het Huis van Afgevaardigden. Hij versloeg de Democratische kandidaat Jim Bates. Cunningham trad op 28 november 2005 af nadat hij bekend had schuldig te zijn aan samenzwering met het oog op belastingontwijking, omkoperij en fraude. Op 3 maart 2006 werd hij tot iets meer dan acht jaar gevangenisstraf veroordeeld en moest hij $1,8 miljoen terugbetalen als restitutie. In 2021 verleende de Amerikaanse president Donald Trump hem voorwaardelijk gratie.
Cunningham overleed in 2025 op 83-jarige leeftijd.[1]
Top Gun
Als oorlogsheld inspireerde Cunningham de makers van Top Gun (1986).[2]