RJ Hampshire

RJ Hampshire (Hudson, Florida, 26 januari 1996^[1]) is een Amerikaans motorcrosser.

Hampshire werkte zich op in de rangen van de Amerikaanse amateurscene en won de Amateur All-Stars-race tijdens de Monster Energy Cup Supercross in 2013. Vervolgens werd hij in 2014 onder contract genomen door het Amsoil Factory Connection Honda-team, waar hij twee titels won op het AMA Amateur National Motocross Championship.^[2]

Na zijn amateursuccessen kreeg Hampshire de kans om de laatste drie ronden van het 2014 AMA National Motocross Championship in de 250-klasse te racen voor het fabrieksteam van GEICO Honda.^[3] Tijdens de laatste wedstrijd in Utah kon Hampshire als tiende eindigen in het algemeen klassement, met een beste resultaat van de negende plaats in de openingsronde.

Hampshire maakte zijn professionele Supercross-debuut in het 2015 AMA Supercross Championship door deel te nemen aan de 250 SX East-klasse. Hij eindigde meteen in de top tien in de openingsronde voordat hij zijn eerste podiumplaats behaalde in Indianapolis, op weg naar de vijfde plaats in de eindstand van de klasse.^[4] Hampshire reed het hele 2015 AMA National Motocross-seizoen in de 250-klasse, waarbij hij tiende eindigde in de eindstand, met een vierde plek overall in de laatste ronde als zijn beste resultaat.

Hampshire eindigde als achtste in het 250 SX East klassement in 2016, met een vierde plaats als beste resultaat. Dit werd aangevuld met een elfde plaats in de 250cc-klasse van het AMA National Motocross Championship van dat seizoen.

Zijn supercrossseizoen van 2017 werd onderbroken na de derde ronde vanwege het breken van zijn scheen- en kuitbeen bij een valpartij.^[5] Dit zorgde ervoor dat hij ook de eerste drie ronden van het AMA Motocross Kampioenschap van dat seizoen moest missen, maar uiteindelijk kon hij zijn eerste twee podiumplaatsen behalen later tijdens het seizoen. Daarnaast nam Hampshire deel in de MX2-klasse van de MXGP van de Verenigde Staten in Jacksonville als wildcard. Hij wist beide races te winnen en zo ook de Grand Prix.^[6]

Hampshire's supercrossseizoen zou in 2018 voor het tweede jaar op rij na de derde wedstrijd moeten worden stopgezet wegens een blessure. Hij herstelde van een gebroken rug om deel te nemen aan het gehele AMA Motocross-kampioenschap voor dat seizoen, waarbij hij zijn eerste professionele motocrosswedstrijd en algemene overwinningen behaalde in de voorlaatste wedstrijd.^[7]

2019 was het laatste jaar van Hampshire als Honda-rijder. Hij nam voor de eerste keer deel aan de 250 SX West-klasse en slaagde erin om een volledig supercrossseizoen te racen, waarbij hij als vierde eindigde en twee podiumplaatsen behaalde. Hij kon deze vierde plaats evenaren in het 2019 AMA National Motocross Championship, waar hij onderweg drie top-drie race finishes behaalde, maar geen podiumplaats wist te veroveren.

Na vijf en een half jaar met Honda te hebben gereden, tekende Hampshire voor het fabrieksteam van Husqvarna voor het seizoen 2020. Deze overstap zorgde ervoor dat Hampshire twee podiumplaatsen behaalde in de eerste vier rondes van het 2020 AMA Supercross Championship in de 250 SX East-klasse. Na het missen van de overige supercrosswedstrijden vanwege een operatie aan zijn knie, begon Hampshire het 2020 AMA National Motocross Championship met een tweede plaats in het algemeen klassement in de 250cc-klasse tijdens de openingswedstrijd. Na het winnen van een race in de tweede wedstrijd, zou hij drie wedstrijden later de algemene overwinning behalen in RedBud. Nadat hij zijn hand brak in de voorlaatste wedstrijd, eindigde hij uiteindelijk als zevende in het eindklassement.^[8]

Hampshire's 2021 AMA Supercrosskampioenschap werd na slechts twee wedstrijden afgebroken vanwege een blessure. Hij kon op tijd terugkeren voor het AMA Motocrosskampioenschap, waarin hij als vierde eindigde in de eindstand met drie algemene podiumplaatsen, waaronder opnieuw een algemene overwinning op Red Bud.

Hampshire was een van de belangrijkste protagonisten van de 250 SX East-klasse tijdens het 2022 AMA Supercross Championship, en eindigde als tweede in de eindstand en boekte zijn eerste professionele supercrossoverwinning in Saint Louis.^[9] Ondanks dat hij de derde wedstrijd van het 2022 AMA National Motocross Championship moest missen vanwege een blessure, slaagde Hampshire erin om terug te komen door de wedstrijd in Budds Creek te winnen en als vijfde in de eindstand te eindigen.

Voor het 2023 AMA Supercross Championship koos Hampshire ervoor om voor de tweede keer te racen in de 250 SX West-klasse. Dit resulteerde in de tweede professionele supercrosszege van zijn carrière in Denver en zeven andere podiumplaatsen, aangezien hij opnieuw als tweede eindigde in de serie achter Jett Lawrence. Daarnaast maakte Hampshire zijn debuut in de 450 SX-klasse op Daytona, waar hij achtste eindigde. Tijdens het 2023 AMA National Motocross Championship wist Hampshire de openingswedstrijd van het seizoen te winnen, won hij een tweede race tijdens de vierde wedstrijd en behaalde hij twee podiumplaatsen voordat hij de laatste twee wedstrijden van het kampioenschap miste. Daarna maakte Hampshire zijn debuut op de Motorcross der Naties 2023 voor de Verenigde Staten in de MX2-klasse, als onderdeel van het team dat uiteindelijk achtste zou eindigen.^[10]

In de 250 SX West-klasse kon Hampshire de openingsronde van het 2024 AMA Supercross Kampioenschap winnen. Na een negende plaats in de modder tijdens de tweede wedstrijd verloor hij zijn leiding in het kampioenschap. Tijdens ronde vijf in Glendale behaalde Hampshire zijn tweede overwinning van het seizoen en met een tweede plaats in de daaropvolgende ronde steeg hij naar de tweede positie in de tussenstand achter Levi Kitchen.^[11] Een derde overwinning volgde in Nashville, waarmee hij weer de leiding in het kampioenschap terugkreeg na een slechte wedstrijd voor Kitchen.^[12] Na een derde plaats achter Kitchen in de voorlaatste wedstrijd gingen de twee gelijk op in punten naar de finale, wat het een directe shootout maakte. Hampshire slaagde erin om als tweede te eindigen in de finale, drie plaatsen voor Kitchen, en werd uiteindelijk kampioen in de 250 SX West klasse, zijn eerste titel in zijn tienjarige professionele carrière. Op de persdag voor de openingsronde van het 2024 AMA National Motocross Kampioenschap crashte Hampshire en verwondde hij zijn pols, waardoor hij pas kon deelnemen aan het kampioenschap in de voorlaatste wedstrijd.^[13] Ondanks het missen van het grootste deel van het seizoen, kon Hampshire de derde plaats behalen in de laatste wedstrijd.

Hampshire moest in het naseizoen een operatie ondergaan aan zijn geblesseerde pols. De herstelperiode die hiervoor nodig was, betekende dat hij de kans miste om zijn titel in de 250 SX West-klasse te verdedigen.^[14] In plaats daarvan trad hij aan in de 250 SX East-klasse en behaalde hij vijf podiumplaatsen, waaronder zijn eerste overwinning tijdens de beroemde wedstrijd in Daytona.^[15] Deze regelmaat zorgde ervoor dat hij in de strijd was voor de algemene titel in de laatste wedstrijden van het kampioenschap, en eindigde uiteindelijk als derde in het klassement na een incident met Seth Hammaker tijdens de laatste wedstrijd van het seizoen.

• 2 AMA 250cc SX West: 2023
• 1 AMA 250cc SX West: 2024
• 3 AMA 250cc SX East: 2025

Hampshire werd geboren en groeide op in Hudson, Florida, als zoon van ouders Ricky en Robin. Hij heeft één zus. Hij groeide op met honkbal, maar stopte daarmee om te racen. Hampshire werd professioneel motorcrosser in 2014. Hij trouwde in 2018 met zijn vrouw Ashley Murphy. Ze verwelkomden dochters Ivy (2019) en Navy (2022). Hampshire woont en traint nog steeds in Florida.