Pompcentrale

Koepchenwerk in Noordrijn-Westfalen
Pompcentrale in de Schwarza

Een pompcentrale is een waterkrachtcentrale waarin tijdens periodes met lage elektriciteitsvraag water wordt opgepompt naar een hoger gelegen spaarbekken. Als de elektriciteitsvraag hoog is, stroomt het water naar beneden en wordt met een generator elektriciteit opgewekt. De techniek wordt gebruikt voor het afvlakken van de piekbelasting van kolen- en kerncentrales. Hierdoor kunnen deze centrales zoveel mogelijk elektriciteit opwekken bij hun meest efficiënte vermogen. Met pompcentrales kan een rendement van 70–80% worden bereikt.[1]

Verreweg de meeste opslag van energie in de wereld gaat met pompcentrales. Doordat wind- en zonne-energie weersafhankelijk zijn en het aandeel ervan in de totale elektriciteitsproductie stijgt, neemt het belang van pompcentrales toe. Deze techniek is op dit moment de meest economische manier voor het opslaan van grote hoeveelheden elektrische energie, maar de benodigde grote investeringen en de aanwezigheid van de juiste geografische omstandigheden zijn belangrijke beslisfactoren. Het is voor energiemaatschappijen in sommige landen een bijkomend voordeel dat op deze manier opgewekte elektriciteit als groene stroom mag worden verkocht.

Er bestaan ideeën om hetzelfde principe toe te passen in gesloten kolenmijnen, waarbij het water 's nachts naar een spaarbekken bovengronds wordt gepompt. Wanneer er piekbelasting is, stroomt het water weer de schacht van de kolenmijn in, waar het een turbine aandrijft die zo diep mogelijk in de schacht is geplaatst. Er zijn ook plannen om 'energie-atollen' te bouwen, die het hoogteverschil van het water in zee en op een kunstmatig spaarbekken op een eiland in zee gebruiken.[2] Een voorbeeld hiervan was het Plan Lievense.

Centrales

Zie de categorie Pumped-storage hydroelectric power plants van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.