Plaza de España (Melilla)

Plaza de España
Locatie	Spanje

Plaza de España is een plein in het centrum van de autonome stad Melilla in Spanje. Het maakt deel uit van de stadsuitbreiding aan het begin van de 20e eeuw en vormt vanuit bestuurlijk, architectonisch en sociaal oogpunt een van de belangrijkste openbare ruimtes in de stad.

Het plein, ontworpen als onderdeel van een moderniserings- en stadsuitbreidingsproject, verbindt de oude binnenstad van Melilla (Melilla la Vieja) met de nieuwe wijken die tijdens de groeiperiode van de stad ontstonden. De indeling weerspiegelt de stedenbouwkundige criteria van die tijd, waarbij institutionele gebouwen en aangelegde gebieden worden geïntegreerd.^[1]

Het plein bevat diverse gebouwen met erfgoedwaarde, waarvan vele in de modernistische stijl zijn gebouwd, en is tevens een regelmatige locatie voor maatschappelijke, culturele en recreatieve evenementen. In het centrale gebied ligt het Hernández Park, een van de belangrijkste groene ruimtes van Melilla.^[2]

Melilla's Plaza de España werd ontworpen in de context van de stadsuitbreiding aan het begin van de 20e eeuw, tijdens de consolidatie van de modernistische expansie. Tot die tijd was het belangrijkste stedelijke centrum geconcentreerd in Melilla la Vieja, de versterkte citadel. Bevolkingsgroei en bestuurlijke behoeften stimuleerden de ontwikkeling van nieuwe openbare ruimtes en openbare gebouwen buiten de ommuurde omheining.^[1][3]

De oorsprong van het plein ligt in het Santa Bárbara Gate Urbanization Project, dat in 1910 werd ontworpen door architect José de la Gándara . Dit plan voorzag in de creatie van een grote open ruimte die zou dienen als verbinding tussen de belangrijkste verkeersaders van de nieuwe stedelijke structuur. De locatie werd strategisch gekozen als een punt van convergentie tussen de haven, het administratieve centrum en de opkomende woonwijken.^[4][5]

In januari 1911 gaf koning Alfonso XIII toestemming voor de sloop van de buitenste stadsmuren, waardoor nieuwe lanen konden worden geopend en het plein definitief kon worden ingericht. Op 18 januari 1913 werd het bouwproject formeel goedgekeurd door de Raad van Toezicht, onder voorzitterschap van generaal José Villalba Riquelme, die ook toezicht hield op de voortgang van de werkzaamheden. De bouw begon op 22 april 1913 en werd voltooid op 23 januari 1914, de datum van de officiële opening.^[6][7]

Sinds de aanleg ervan heeft het plein enkele van de belangrijkste gebouwen van Melilla gehuisvest, zoals het huidige Assembleepaleis (zetel van de regionale regering), het Militaire Casino, het Metropol-gebouw en de voormalige Bank van Spanje . Veel van deze gebouwen zijn ontworpen door de stadsarchitect Enrique Nieto, een sleutelfiguur in de modernistische architectuur van Melilla.^[8][9]

Gedurende de 20e eeuw onderging het plein diverse renovaties en landschappelijke verbeteringen. In 2007 werden de tuinen van het plein, samen met de aangrenzende tuin, gerenoveerd Hernández Park, uitgeroepen tot Site of Cultural Interest in de categorie Historische Tuin, ter erkenning van hun historische, botanische en stedenbouwkundige waarde.^[10]

Tegenwoordig speelt de Plaza de España nog steeds een centrale rol in het stedelijke leven van Melilla, zowel als ruimte die institutionele macht vertegenwoordigt als een plek voor openbare bijeenkomsten en vieringen.

De Plaza de España in Melilla wordt omringd door een architectonisch ensemble van grote historische en artistieke waarde, representatief voor de modernistische en eclectische stijl die kenmerkend is voor de stedelijke expansie. Verschillende gebouwen zijn ontworpen door vooraanstaande architecten, zoals Enrique Nieto, en huisvesten belangrijke instellingen op het gebied van openbaar bestuur, cultuur en erfgoed.

Vergadering Paleis

Het Paleis van de Assemblee is de zetel van de autonome regering van Melilla. Het werd ontworpen door Enrique Nieto en de bouw ervan werd voltooid in 1948. Het eclectische gebouw met neobarokke en modernistische invloeden onderscheidt zich door zijn grote centrale toren, zijn symmetrische gevel en zijn sierlijke stenen details. Het herbergt administratieve kantoren, de plenaire zaal en institutionele kantoren. Het is een van de meest emblematische gebouwen van de stad.^[11]

Militair Casino

Het Military Casino, gelegen aan de noordkant van het plein, is een gebouw in Second Empire-stijl, gebouwd tussen 1923 en 1925. De gevel heeft een symmetrische compositie met decoratieve elementen zoals zuilen, frontons en balkons. Binnen vinden sociale en culturele activiteiten plaats die verband houden met de militaire gemeenschap. Het werd gerestaureerd na schade opgelopen te hebben tijdens de aardbeving van 2016.^[12]

Bank van Spanje-gebouw

Het gebouw van de Banco de España, gebouwd tussen 1935 en 1944, valt op door zijn functionalistische ontwerp en de veelhoekige plattegrond, die zich aanpast aan de ronding van het plein. De met marmer beklede voorgevel weerspiegelt een sobere en monumentale stijl. Momenteel huisvest het gebouw de militaire kliniek Doctor Pagés, na de sluiting van het hoofdkantoor van de bank.^[12]

Metropol-gebouw

Het Metropol-gebouw, gelegen in de noordwestelijke hoek van het plein, werd gebouwd tussen 1910 en 1911. Het is een eclectisch gebouw dat decennialang de Metropol Cafeteria huisvestte, een populaire ontmoetingsplaats voor de Melilla-gemeenschap. Het werd in 1986 gerenoveerd nadat het in 1979 ernstig beschadigd raakte door een gasexplosie^[12]

Monument voor de helden van de veldtochten

In het midden van het park dat het aangelegde deel van het plein beslaat, staat het Monument voor de Helden en Martelaren van de Veldtochten, een herdenkingssculptuur ter nagedachtenis aan de soldaten die sneuvelden tijdens de militaire campagnes in Noord-Afrika. Het monument werd opgericht in het eerste derde deel van de 20e eeuw en bestaat uit een stenen sokkel en een bronzen sculpturaal geheel.^[12][13][14]

• Melilla Assembly Palace
• Enrique Nieto
• Hernandez Park