Pierre Jean Joseph (Pieter) Klok

Pierre Jean Joseph (Pieter) Klok (Sint-Huibrechts-Lille, 3 maart 1884 – Sleidinge, 12 december 1947) was burgemeester van Sint-Huibrechts-Lille, handelaar en ijveraar van verschillende godsdienstige en sociale verenigingen.

Klok wordt geboren als zoon van een leerlooier en gemeenteraadslid, en stamt uit een van de grote teutenfamilies uit de streek. Hij wordt opgevoed in een diepgelovige christelijke familie en zal dit in zijn verdere leven ook uitdragen. In 1903 studeert hij met grote onderscheiding af aan het Aangenomen College van Sint-Truiden. Hij staat aanvankelijk zijn vader bij in de leerlooierij maar vindt later zijn roeping in zijn sociaal engagement.

Als zijn moeder, en kort daarop zijn vader, Joannes Klok, in 1908 sterft zal hij aanvankelijk het leerlooiersberoep uitoefenen en de leerlooierij verder zetten.

In 1913 trouwt Klok met Delphine Laurens, de oudste dochter van een handelaar/hoedenmaker uit een vooraanstaand Leuvens geslacht. Uit dit huwelijk worden vier kinderen geboren. Het gezin woont al die tijd in een mooie teutenwoning op Lille Dorp 25.

De oorlogsjaren 1914-1918 waren zwaar geweest en veel gemeenteraadsleden waren overleden of niet langer in functie. Er bleven slechts twee gemeenteraadsleden over. Overeenkomstig de wettelijke beschikkingen daaromtrent mocht de gemeente in dit geval een 'tijdelijk en bevoegd persoon' aanstellen. Niet eens lid van de gemeenteraad wordt Pieter Klok, in 1921, op 37-jarige leeftijd als 'een achtbaar en bekwaam persoon' gevraagd om in opvolging van Joseph Ceelen, die bestendig afgevaardigde werd, de gemeenteraad van Sint-Huibrechts-Lille voor te zitten.

Klok slaagde er de daarop volgende jaren in om opnieuw een volledige lijst samen te stellen. Bij de daarop volgende verkiezingen op 24 januari 1924 bewees hij zijn aanstelling waard te zijn en ook na de verkiezingen van 1926 bleef burgemeester Klok het roer in handen houden.

Omdat het veruit superieur manueel geproduceerde leer qua prijs niet meer kan concurreren met mechanisch geproduceerde leer ziet Klok zich genoodzaakt om, in 1924, de leerlooierij om te vormen tot een groothandel in granen, meststoffen en steenkolen: 'Graanhandel, meststoffen en steenkolen Klok & Bleukx' een bedrijf dat vanaf 1930 verder gaat onder de naam 'Granen, krachtvoeders en meststoffen P. Klok'.^[1]

Ondertussen was Klok ook voortrekker (of trekpaard, zoals hij het zelf noemde) in een hele reeks verenigingen.^[1]

Gedurende de oorlogsjaren 1940-1945 bleef de volledige gemeenteraad in functie maar mochten ze van de Duitse bezetter geen enkel besluit uitvaardigen. Er was geen geld in de gemeentekas en door het oorlogsgeweld waren alle verharde wegen in het dorp totaal stuk gereden. Veel infrastructuur was in de laatste oorlogsmaand vernield.

• Oprichter en voorzitter van de Kantonale bond der kroostrijke gezinnen gewest Maaseik
• Voorzitter van de Kredietmaatschappij der werkmanswoningen kanton Achel
• Voorzitter van de Vereniging zonder winstgevend doel 'Voor onze scholen'
• Secretaris van de Veloclub 'Allemaal op den fiets' van 1907 tot 1923
• Afgevaardigde van Het nationaal werk der oorlogswezen
• Bestuurslid van het Davidsfonds afdeling Hamont
• Commissaris van het woningfonds
• Voorzitter van de turnclub

• In 1909 wordt hij lid van de bijengilde Sint-Ambrosius waarvan hij in 1933 ook voorzitter wordt.
• Medestichter en bestuurslid van De Christelijke Middenstandsbond

• Voorzitter van de Sint-Vincentiusgenootschap van Sint-Huibrechts-Lille en Overpelt
• Secretaris der parochiale werken
• Ere-ijveraar van de Bond van het H. Hart
• Lid van de Kerkfabriek sedert 1919
• Lid der parochiale werken

Van 1921 tot 1947 was hij burgemeester van Sint-Huibrechts-Lille.

Vanwege zijn populariteit als burgemeester wordt hij in 1936 gevraagd om zich kandidaat te stellen op de lijst van de Katholieke Partij bij de verkiezingen van volksvertegenwoordigers op 24 mei 1936. Nadat de Katholieke Partij op hun beloftes terugkomt stelt hij zich kandidaat op zijn eigen lijst 'Klok'. Hij wordt uiteindelijk niet verkozen maar haalt in het kiesarrondissement Tongeren-Maaseik 1518 stemmen, goed voor 2,83% van de stemmen. Niet genoeg om als volksvertegenwoordiger verkozen te worden. Maar de resultaten in zijn eigen kieskanton Neerpelt zijn nog indrukwekkender. Daar haalt hij 910 stemmen, goed voor 12,72% van de stemmen.

Na 25 jaar van tomeloze inzet zou men verwachten dat Pieter Klok bij zijn afscheid in 1946 gehuldigd zou worden door de gemeente. Dit was helaas niet het geval. Het feit dat hij tijdens de oorlog burgemeester was gebleven, werd hem niet in dank afgenomen. De man die bekend stond als bekwaam en rechtschapen, werd nu verdacht gemaakt. Alhoewel de officiële reden 'om gezondheidsredenen was' werd hij gedwongen - zonder veroordeling - het burgemeestersambt af te staan. Nochtans hadden zowel E.H. pastoor Soors, als Jozef Spaas, Alfred Slegten en inspecteur Kenis hem gevraagd om als burgemeester aan te blijven. 'Wie zouden de Lillenaren anders als burgemeester krijgen?'

Na verkiezingen zat hij de gemeenteraad van 7 januari 1947 voor het laatst voor. 'Hij overhandigde de sjerp aan Christ Bloemen en verliet de zaal. Ondank is 's werelds loon.'

Op 63-jarige leeftijd was hij een gebroken man. Zijn vitaliteit was op, zijn veer was gebroken. Hij werd opgenomen te Sleidinge in november 1947 en overleed er reeds op 12 december 1947.

• François Joosten, Pieter Klok burgemeester 1921-1946, in: Het Liller Heem, Jaargang 15, nr.4, oktober 1997.
• Luc Stalmans, Gemeenteraadsverkiezingen, in: Het Liller Heem, Jaargang 12, nr.4, oktober 1994.
• P. Klok, Aan de kiezers van het arrondissement Tongeren-Maaseik en aan al de vrienden van Noord-Limburg in Het Klokje van Noord-Limburg, uitgave meimaand 1936.

• Verkiezingsresultaten arrondissement Tongeren-Maaseik 1936
• Verkiezingsresultaten kanton Neerpelt 1936