Otus en Ephialtes

Otus en Ephialtes zijn een boosaardige tweeling in de Griekse mythologie.

Vóór hun geboorte werd de komst van de tweelingen al voorspeld. Zij waren de zonen van Poseidon en konden niet door een god of een mens worden gedood. De bliksemslagen van Zeus hadden geen nut, net zoals de kracht van Heracles. Toen de jongens tot reuzen opgroeiden gingen ze zich misdragen, omdat ze zich onkwetsbaar voelden. Ephialtes besloot dat hij de godin Hera wilde overheersen en aanranden. Otus koos voor Artemis, de maagdelijk godin van de jacht, om te verkrachten en ging tekeer zoals geen ander dat kon. De tweeling voorzag terecht de brute sterkte van de goden, maar het waren mannen, zagen alleen de mannelijke kracht als een bedreiging en dachten nooit aan de vrouwelijke kracht, die van het verstand.

Zo vertrokken Otus en Ephialtes naar de Olympus, met het plan om de goden te verpletteren en de nieuwe heersers van de wereld te worden. Tijdens hun belegering sloten ze Ares voor 13 maanden op in een kleine bronzen kruik. Snel hadden ze de Olympus overgenomen en er scheen geen hoop te zijn voor de Olympianen.

Tijdens een pauze in de slag vroegen Otus en Ephialtes herhaaldelijk om Hera en Artemis. Telkens weer werden ze afgewezen, totdat op den duur de godinnen instemden. Eigenlijk stemde alleen Artemis hiermee in, want Hera weigerde nog steeds. Artemis ging naar Otus en zei dat als hij Ares uit de kruik zou laten, hij met haar mocht doen wat hij wilde. Otus was extatisch, maar Ephialtes was niet al te blij. De broers begonnen ruzie te maken en ze zagen niet dat Artemis zich in een hert veranderde. Toen het gevecht een piek bereikte, sprong ze tussen hen in. Ze stopten met vechten en wierpen hun speren naar haar, in de gedaante van een hert, maar ze waren zo afgeleid en zij was zo snel, dat de speren misten. Ze misten niet alleen haar, maar Artemis had ze zo neergezet dat toen ze gooiden, zij elkaar met hun speren raakten. Otus en Ephialtes deden wat geen van de goden kon, ze doodden elkaar.

Artemis keerde als een heldin naar de Olympus terug en Hera hield haar waardigheid. Ares zat nog in de kruik, totdat de god Hermes hem eruit bevrijdde.