Definitie
Een stelsel polynomen
, waarin
een polynoom van de graad
is, heet orthogonaal op het interval
met betrekking tot de gewichtsfunctie
, als voor
geldt:

Als de polynomen genormeerd zijn, d.w.z.

dan heet het stelsel orthonormaal:

met
de kroneckerdelta, dus 1 als
en 0
.
Constructie
Een stelsel orthogonale polynomen kan geconstrueerd worden door orthogonalisering van de rij eenvormen
met behulp van de Gram-Schmidtmethode.
De coëfficiënten van de polynoom
uit een orthogonaal stelsel volgen, op een schaalfactor na, ook uit de eis dat
orthogonaal moet zijn met de voorgaande polynomen
.
Voorbeeld
Een orthogonaal stelsel voor het interval
en gewichtsfunctie
wordt bepaald door:

, want
, dus 
, want
, dus
.
, dus
.
Enzovoort; steeds is 1 als coëfficiënt van de hoogste macht gekozen.
De berekeningen kunnen sterk vereenvoudigd worden door de constatering dat
- vanwege de orthogonaliteit met
, voor alle overige polynomen geldt:

- vanwege de orthogonaliteit met
en
, alle polynomen slecht uit alleen even machten of alleen oneven machten van
bestaan.
Zo krijgt men:
, want
, dus
.
Met de Gram-Schmidtmethode, met het inproduct

krijgt men:

, want 

,
- want
,
en 