Norbert Pogrzeba

Hij werd geboren in Beuthen, in het zuiden van Polen, dat tot 1945 behoorde tot het Duitse Rijk. Na de Tweede Wereldoorlog werd de stad bij Polen gevoegd en kreeg de Poolse naam Bytom. Pogrzeba ging voetballen bij Polonia Bytom. Hij maakte in 1958 zijn opwachting in het eerste elftal. Hij was toen jeugdinternational. Drie dagen na zijn achttiende verjaardag maakte hij zijn debuut voor het Pools jeugdelftal. Dit was in de uitwedstrijd tegen de jeugdploeg van Oostenrijk (1-1) op 26 juni 1957. Pogrzeba scoorde de enige treffer voor zijn land. Op 23-jarige leeftijd werd hij opgeroepen voor het Pools B-elftal waarvoor hij twee officiële interlands speelde. De eerste was op 2 september 1962 tegen Hongarije–B (3-3). Daarna debuteerde hij nog voor Jong Polen, met de winnende goal in de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen de leeftijdgenoten van Oost-Duitsland op 22 mei 1963.

Polonia Bytom werd in 1962 voor de tweede keer, eerder in 1954, landskampioen. De club plaatste zich voor deelname aan de Europa Cup I. In de voorronde werd het Griekse Panathinaikos uitgeschakeld. Na de 2-1 zege in de thuiswedstrijd op 12 september 1962, won Polonia Bytom het uitduel een week later met 1-4. Pogrzeba scoorde in beide ontmoetingen eenmaal. De Poolse landskampioen trof in de achtste finale Galatasaray. De eerste wedstrijd in Turkije ging op 7 november 1962 met 4-1 verloren. De enige tegentreffer kwam van Pogrzeba. De 1-0 thuiszege op 18 november betekende uitschakeling voor de Poolse ploeg.^[1] Dit was het enige van de vier Europa Cupduels van dit seizoen dat Pogrzeba niet tot scoren kwam. In 1964 bereikte Polonia Bytom nog de finale van de Poolse beker tegen Legia Warschau dat na verlenging met 2-1 won.

Pogrzeba kwam in 1965 voor het eerst als voetballer in de Verenigde Staten. Polonia Bytom nam in de zomer deel aan de International Soccer League. Dit was een voetbalcompetitie voor buitenlandse teams. Polonia Bytom was in 1965 de laatste winnaar. De ISL hield ook een bekertoernooi, de American Challenge Cup. Hierin speelde de bekerhouder tegen de winnaar van de competitie. Ook deze prijs ging in 1965 naar Polonia Bytom. Twee jaar later ontvluchtte Pogrzeba zijn thuisland Polen om te gaan voetballen voor de Amerikaanse club St. Louis Stars uit de stad Saint Louis in de staat Missouri. De club kwam uit in de National Professional Soccer League die in 1967 was opgericht. Pogrzeba scoorde elf keer in 31 wedstrijden. Een jaar later, in 1968, was de Poolse aanvaller opnieuw goed voor elf goals. Ditmaal kwam St. Louis Stars uit in de North American Soccer League die was ontstaan na de fusie van de twee Amerikaanse voetbalbonden.

Na afloop van het voetbalseizoen in de Verenigde Staten, kwam Pogrzeba eind 1968 in contact met NAC. De Bredase Eredivisieclub was tijdens de winterse transferperiode op zoek naar aanvallende versterking. De 29-jarige Pogrzeba tekende samen met zijn landgenoot Andrzej Frankiewicz, beiden waren ploeggenoten bij St. Louis Stars, op 15 december 1968 een contract voor anderhalf jaar.^[2] Ze werden ondergebracht in hotel Het wapen van Nassau in Breda. Pogrzeba maakte zijn debuut op 12 januari 1969 in de met 0-2 verloren thuiswedstrijd tegen Ajax.^[3] Pogrzeba scoorde zijn eerste Nederlandse doelpunt op 2 maart 1969. NAC won toen thuis met 3-1 van koploper Feijenoord. Frankiewicz zorgde voor de andere twee Bredase treffers.^[4] NAC klom dat seizoen op naar de zevende plaats. Pogrzeba scoorde in een half seizoen acht maal en Frankiewicz zelfs twaalf keer waarmee hij clubtopscorer werd.

Op de slotdag van de competitie, op 22 mei 1972, speelde Pogrzeba zijn laatste duel voor NAC. Hij zorgde met zijn doelpunt voor de 2-1 thuiszege op MVV.^[5] Hij speelde drieëneenhalf seizoen voor NAC waarin hij goed was voor 22 doelpunten in 91 Eredivisieduels. Pogrzeba bouwde op 33-jarige leeftijd zijn loopbaan af bij de Duitse club VfR Neuss.