Natuursteenbewerker

Een natuursteenbewerker is een geschoolde arbeider met de kennis en vaardigheden om op een zelfstandige en deskundige manier de bewerking, uitvoering en plaatsing van natuursteen te realiseren. Hij staat in voor het bewerken, afwerken en decoreren van natuursteen, bedoeld voor zowel het exterieur als interieur van gebouwen en monumenten.

De natuursteenbewerker bezit uitgebreide kennis van de verschillende eigenschappen van natuursteen, zoals hardheid, druksterkte, slijtvastheid, porositeit enzovoort, om de juiste steen voor een bepaald project te kunnen kiezen.

Hij produceert nieuwe bouwonderdelen zoals dorpels, pijlers, sokkels, vensterbanken, schoorsteenmantels, keukenbladen, badkamerbladen, wanden, vloeren, grafmonumenten, en nog veel meer. Daarbij maakt hij gebruik van moderne machines zoals cirkelzagen, polijstmachines en computergestuurde machines (CNC), maar ook van traditioneel handgereedschap zoals hamers, beitels, schuurpapier enzovoort.

Ruwe blokken en platen natuursteen worden bij aankomst in de werkplaats, op maat gezaagd en op de gewenste afmetingen en vormen gebracht. Hierna gebruikt de natuursteenbewerker een breed scala aan technieken om de steen handmatig of machinaal te bewerken en af te werken. Bijvoorbeeld bikken, frijnen, hameren, om een ruw oppervlak te creëren. En bijvoorbeeld schuren, zoeten, polijsten om een gladde textuur te verkrijgen. De keuze van de gebruikte techniek hangt af van de gewenste uitstraling, het specifieke gebruik van de steen en de eigenschappen van de steensoort zelf.

Hij is ook vaardig in het aanbrengen van tekst en afbeeldingen op diverse soorten grafmonumenten. Daarnaast voert hij regelmatig restauratie- en conservatiewerken uit aan historische gebouwen en monumenten. Tevens verzorgt hij de plaatsing van de afgewerkte natuursteenproducten op de bouwplaats.

Het beroep van natuursteenbewerker is verwant aan dat van steenhouwer.

Zowel in België als in Nederland kan een opleiding tot natuursteenbewerker gevolgd worden in het middelbaar beroepsonderwijs (MBO), via een leer-werktraject, waarbij de leerling praktische vaardigheden leert bij een erkend leerbedrijf, terwijl hij/zij ook theoretische kennis opdoet op school.

Volwassenen kunnen in Nederland een opleiding tot natuursteenbewerker volgen bij een Regionaal Opleidingscentrum (ROC) en bij de Nederlandse Ondernemingsvereniging voor Afbouwbedrijven (NOA), waarbij praktijkervaring op de werkvloer en theoretische kennis gecombineerd worden.

In België kunnen volwassenen een opleiding tot natuursteenbewerker volgen bij GO! CVO Crescendo, het enige Centrum voor Volwassenenonderwijs in Vlaanderen waar deze specifieke opleiding aangeboden wordt.