Nationaal park Chiquibul

Nationaal park Chiquibul
Nationaal park
Situering
Land	Belize
Locatie	Cayo
Coördinaten	16° 43′ NB, 88° 56′ WL
Dichtstbijzijnde plaats	Belmopan
Informatie
IUCN-categorie	II (Nationaal park)
Oppervlakte	1.073 km²
Opgericht	1995
Website	http://www.pactbelize.org/

Het nationaal park Chiquibul is het grootste nationale park van Belize. Het park ligt in het district Cayo. Het nationale park omringt Caracol, een Mayastad. Caracol is aangewezen als archeologisch reservaat en maakt geen deel uit van het totale oppervlak van het park. Het Chiquibul Forest Reserve grenst aan het park.

Het nationaal park Chiquibul maakte oorspronkelijk deel uit van het Chiquibul Forest Reserve, dat in 1956 werd aangewezen. In 1991 werd, onder druk van natuurbeschermers, driekwart van het bosreservaat waar geen actieve houtkapconcessies waren, opnieuw aangewezen als nationaal park onder de National Parks System Act van Belize. De grenzen van het park werden in 1995 opnieuw vastgesteld. Caracol kwam daarmee in het nationale park te liggen.

De westkant van het park ligt langs de grens van Belize met Guatemala. Het park ligt ten westen van het Mayagebergte. Het landschap van het park omvat het zuidelijke Vacaplateau en de oostelijke hellingen van het Mayagebergte. Doyle's Delight, de hoogste berg van Belize, ligt in het park. Het park ligt op een laag kalksteenformatie, het grootste beschermde karstgebied in Belize. Het park omvat delen van het Chiquibul-grottenstelsel, het langste bekende grottenstelsel in Midden-Amerika. Het grottenstelsel bestaat uit grotten die met elkaar verbonden zijn door waterstromen, waaronder de rivier Chiquibul. De Chiquibul stroomt door Belize, gaat ondergronds het grottenstelsel in en komt weer boven in Guatemala. Het grottenstelsel omvat de grootste bekende ondergrondse gangen en grotkamers die in het westelijk halfrond zijn ontdekt.

Het bos is grotendeels ongerept gebleven sinds de Maya's het eeuwen geleden verlieten. Het park heeft een grote biodiversiteit. Soorten die in het park voorkomen zijn onder andere kielsnavelmotmot, kinkajoe, jaguar, jaguarundi, koningsgier, margay, ocelot, pauwkalkoen, zwarthandslingeraap en Midden-Amerikaanse tapir. Het heeft de grootste broedpopulatie van geelvleugelara's in Belize. In het park zijn nieuwe insecten- en schaaldierensoorten ontdekt. De biologische diversiteit van het park is nog niet volledig onderzocht. In 1993 verzamelde een botanicus van de Missouri Botanical Garden meer dan 130 plantensoorten die nog niet eerder in Belize waren gemeld. Drie van deze soorten waren nog nooit eerder in Midden-Amerika gemeld.

Zie de categorie Nationaal park Chiquibul van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.