Moord op Peter De Vleeschauwer

Op 14 november 1996 verdween Peter De Vleeschauwer uit de rijkswachtkazerne van Sint-Niklaas. Hij werd de dag zelf nog om het leven gebracht met een nekschot. Het lichaam van de rijkswachter werd op 26 december van dat jaar vermoord teruggevonden aan de Schelde in Hamme. De uiteindelijke daders werden tot nu toe nooit gevonden, waardoor de moord op Peter De Vleeschauwer een zogenaamde cold case werd.^[1].

Op 14 november 1996 omstreeks 20 uur 45 verdween eerste wachtmeester Peter De Vleeschauwer uit de rijkswachtkazerne in de Vermorgenstraat in Sint-Niklaas. De rijkswachter had wachtdienst tot 21 uur.^[2]

Wanneer de De Vleeschauwer afgelost moest worden, stelt zijn collega vast dat alles op een gevecht wijst; het licht is uit, een stoel ligt omver en er is soep gemorst. Volgens getuigen reed kort ervoor een BMW met gierende banden weg van aan de kazerne.

De 37-jarige rijkswachter zou een onderzoek voeren naar een ernstig milieumisdrijf en had kort daarvoor doodsbedreigingen ontvangen.

De districtscommandant van de rijkswacht vertelde aan de familie dat Peter zou zijn vertrokken naar het buitenland.

Op 26 december 1996 werd het lichaam van de rijkswachter teruggevonden op de oever aan de Schelde in Hamme. De autopsie stelde vast dat De Vleeschauwer om het leven werd gebracht met een nekschot op dezelfde dag als zijn verdwijning.

Bij het parket van Dendermonde startte men in eerste instantie naar een onrustwekkende verdwijning. Na de vondst van het lichaam werd dit een moorddossier. Verschillende verdachten werden opgepakt, maar werden ook vrijgelaten.^[3] Onder leiding van onderzoeksrechter Walter Van De Sijpe onderzocht een ploeg van 20 onderzoekers van de toenmalige rijkswacht en gerechtelijke politie de moordzaak. Er werd gesuggereerd dat De Vleeschauwer, die "groene" sympathieën had, mogelijk het slachtoffer kon zijn geworden van zijn "rechtse" collega's. een aantal rijkswachters werd daarom ondervraagd door Comité P.^[4]

In mei 2009 werd het dossier door de kamer van inbeschuldigingstelling van Gent weggenomen bij het parket van Dendermonde en stelde men een raadsheer-onderzoeksrechter Heimans aan. Heimans zette een nieuw team aan het werk, maar dit leverde niets nieuws op.^[5]

In november 2009 voerde het gerecht een reconstructie uit in de voormalige rijkswachtkazerne. Deze reconstructie leverde echter niets bijkomend op voor de speurders.^[6]

De broer van het slachtoffer, Chris De Vleeschauwer, stelde dat het onderzoek sinds 2014 stil ligt. Men zou de echte daders niet willen vinden en de betrokkenheid van de rijkswacht willen verdoezelen.^[5]

Begin 2024 werd door de Gentse Kamer van Inbeschuldigingstelling beslist om het onderzoek af te sluiten. Juridisch zou de zaak normaal gezien verjaren in 2026.^[3]