Millwall Lionesses LFC

Millwall Lionesses LFC
Rosella Ayane en Naomi Cole
Naam	Millwall Lionesses Football Club
Opgericht	1973
Plaats	Londen
Stadion	Champion Hill
Complex	St Paul's Sports Ground, Rotherhithe
Capaciteit complex	1.000 toeschouwers
Algemeen directeur	Jason Vincent
Trainer	Ted Jones
Competitie	London & South East Regional Women’s Football League Premier Division
Eindklassering	6e (seizoen 2024/25)
Website	Officiële website
Thuis Uit
Portaal    Voetbal Londen

Millwall Lionesses Football Club is een Engelse vrouwenvoetbalclub uit Rotherhithe, Londen, die speelt in de London and South East Women's Regional Football League, het vijfde niveau van het Engelse vrouwenvoetbal. De club werd opgericht in 1973 en waren het eerste vrouwenteam die zich officieel aansloot bij een professionele voetbalclub. Millwall Lionesses valt onder de Millwall Community Trust, een liefdadigheidsinstelling verbonden aan de club Millwall FC en staat momenteel onder leiding van manager Ted Jones.

De Millwall Lionesses FC werd in 1973 opgericht. De groep vrouwen die de Lionesses (afgeleid van de The Lions, de bijnaam van Millwall) vormden, stonden aanvankelijk niet hoog in aanzien, maar groeiden uit tot het eerste vrouwenteam dat zich officieel aansloot bij een professionele mannenclub. De Lionesses waren pioniers van het inmiddels wijdverbreide Football in the Community Scheme, een programma dat was bedoeld om Britse voetbalclubs nauwer te verbinden met de lokale gemeenschap.

Millwall Lionesses bleef in de beginjaren een onafhankelijke club. Halverwege de jaren tachtig nam Millwall FC – dat probeerde afstand te nemen van een hardnekkige reputatie van voetbalhooliganisme en racisme – het vrouwenteam op in hun gemeenschapsproject. Ontwikkelingsmedewerker Gary Stempel wist financiering te verkrijgen van de Greater London Council (GLC) en later van de gemeenteraden van Lewisham en Greenwich, evenals van de Sports Council.

Millwall Lionesses groeide uit tot een toonaangevende club binnen zowel het vrouwenvoetbal en speelde een actieve rol in de ontwikkeling van meisjesvoetbal. De Lionesses waren de eerste club met een Girls Centre of Excellence (een jeugdopleidingscentrum voor meisjesvoetbal), waarvan er uiteindelijk 42 in Engeland zouden komen. De club stelde teams op in leeftijdscategorieën van acht jaar tot dertig jaar en ouder. Veel speelsters die uit het jeugdopleidingssysteem van de Lionesses zijn voortgekomen, hebben later op internationaal als nationaal niveau successen behaald, waaronder speelsters zoals Hope Powell, Pauline Cope, Mary Phillip en Katie Chapman.

In 1991 waren de Lionesses founding members van de FA Women’s Premier League, het hoogste niveau van het vrouwenvoetbal in Engeland. De Lionesses wonnen bovendien de FA Women’s Cup in 1991 en 1997.

In 2001 degradeerden de Lionesses en zouden vervolgens acht jaar verblijven in lagere divisies. In het seizoen 2008/09 promoveerde de club terug naar de FA Women’s Premier League National Division.

In 2014 waren de Lionesses medeoprichters van de FA Women’s Super League 2, de nieuwe tweede divisie van het Engelse vrouwenvoetbal, later hernoemd tot de FA Women’s Championship.

In april 2018 maakte het team bekend mogelijk faillissement aan te moeten vragen vanwege financiële problemen en een gebrek aan sponsoring. Een crowdfunding-actie behaalde het benodigde bedrag waardoor de club van de ondergang gered werd.^[1]

In mei 2019, kort na afloop van het seizoen 2018/19 van de FA Women’s Championship, werd aangekondigd dat de Lionesses zich zouden afscheiden van Millwall FC en een nieuwe club zouden vormen onder de naam London City Lionesses. De licentie voor deelname aan de FA Women’s Championship werd overgedragen aan de nieuwe club.

De Millwall Lionesses bleven bestaan binnen de Millwall Community Trust, maar moesten instromen op het laag niveau in de voetbalpiramide: de Eastern Region Women's League. Colin Reid werd aangesteld als manager en het St Paul’s Sports Ground in Rotherhithe werd de nieuwe thuisbasis.

In 2021 werd promotie veiliggesteld naar het vijfde niveau, de London & South East Regional Women’s Football League Premier Division.^[2]

Het team staat anno 2025 onder leiding van Ted Jones, met Jack Wisson als assistent en Jordan Butler als aanvoerder.