Harland Award

De Harland Award is een jaarlijkse onderscheiding voor het beste sciencefiction-, fantasy- of horrorverhaal.^[1] De prijs is vernoemd naar de schrijver Paul Harland, die in 2003 overleed, en wordt jaarlijks toegekend onder auspiciën van de Stichting Fantastisch Genre, in samenwerking met de site Hebban. De winnaar ontvangt 1000 euro en de vijf beste verhalen (maximaal 7.500 woorden) worden gepubliceerd in een e-book. Diverse winnaars braken later door, ook internationaal, zoals Erik Betten, Thomas Olde Heuvelt, Paul Evanby, Christien Boomsma, Bo Balder, Roderick Leeuwenhart en Jorrit de Klerk.

De prijs werd voor het eerst uitgereikt in 1976, door Rob Vooren, als afsplitsing van een in dat jaar georganiseerde verhalenwedstrijd. Vooren gaf hem de typerende naam King Kong Award en koppelde er tegelijk een onregelmatig verschijnend fanzine aan. In de daaropvolgende jaren werd de verhalenwedstrijd opnieuw georganiseerd, meestal door Rob Vooren, die niet alleen de jury samenstelde, maar ook het prijzengeld inzamelde en later de samenwerking zocht met een uitgever, hetwelk in 1984 uiteindelijk resulteerde in professionele publicatie voor de winnaars.

In 1987 gaf Vooren voor de eerste maal de organisatie uit handen. Een roulerend collectief nam de taak over en besloot in 1996 om redenen van geloofwaardigheid de naam te veranderen in Millennium Prijs. Na het overlijden van Paul Harland, die de wedstrijd meerdere malen gewonnen, gejureerd en georganiseerd had, werd de prijs in 2004 door de toenmalige organisator, Dirk Bontes, hernoemd tot de Paul Harland Prijs. In 2011 was de organisatie in handen van schrijver Martijn Lindeboom, in 2016 van Floris Kleijne en Esther Scherpenisse. In 2017 worden de Harland Awards voor het eerst georganiseerd door een vierhoofdige organisatie die bestaat uit Mariska Reniers, Freya Sixma, Jorrit de Klerk en Yarrid Dhooghe. In 2013 was er een record aantal inzendingen, namelijk 206 verhalen (in totaal zo'n 1,3 miljoen woorden), de jaren erna stabiliseerde het aantal inzendingen rond de 200.

In 2015 kreeg de schrijfwedstrijd de nieuwe naam Harland Awards en werd de romanprijs eraan toegevoegd. De allereerste Harland Awards Romanprijs werd gewonnen door Auke Hulst met zijn sciencefictionroman Slaap zacht, Johnny Idaho. De prijzen werden uitgereikt op 2 april 2016, tijdens het Gala van het Fantastische Boek in de Rode Hoed in Amsterdam.

Vanaf 2015 waren er kortstondig prijzen te winnen in twee categorieën: de Harland Awards Verhalenwedstrijd en de Harland Awards Romanprijs. In 2016 werd door de jury aangetekend dat de verhalen van een lager niveau waren dan andere jaren.