Mesopsammon

Mesopsammon (van het Grieks: μέσος mésos = tussen, ψάμμος psammos = zand) verwijst naar het habitat of de levenswijze van organismen die leven tussen de zandkorrels aan de kusten van zeeën en aan de oevers van meren en rivieren.^[1] Een mesopsammon habitat vormt een zeer soortenrijke levensgemeenschap waarin ciliaten, beerdiertjes, nematoden, roeipootkreeftjes en kleine schelpdieren voorkomen. Organismen die leven tussen de zandkorrels in bodems of aquatische sedimenten worden in literatuur ook wel aangeduid als interstitial organisms.^[2]

Opmerkelijk aan soorten met een mesopsammone levenswijze is dat deze dieren gedurende de evolutie relatief klein zijn geworden. In bredere zin worden deze organismen ook wel aangeduid als meiofauna.^[3]

De leefomstandigheden van de mesopsammone organismen zijn relatief onherbergzaam. De temperatuur van zand kan in sommige gebieden variëren tussen de –5° C in de winter en meer dan 40° C in de zomer. Ook het zoutgehalte van het water is aan schommelingen onderhevig en het zand kan snel uitdrogen. Vanwege de mechanische stress groeien hier weinig planten die bescherming of ondersteuning kunnen bieden. Wind en golven veranderen de morfologie van het leefgebied. De bewoners van een mesopsammon ecosysteem moeten goed zijn aangepast aan deze abiotische factoren. Een evolutionair voordeel is de relatief lage concurrentie met andere organismen in een relatief grote leefomgeving; zandhabitats zijn een wereldwijd beschikbare ecologische niche.

• Benthos
• Limnologie