Martin Schwarzschild

Martin Schwarzschild
Persoonlijke gegevens
Geboortedatum	31 mei 1912
Geboorteplaats	Potsdam
Overlijdensdatum	10 april 1997
Overlijdensplaats	Langhorne
Beroep	astronoom, astrofysicus, natuurkundige, academisch docent
Lid van	Duitse Academie der Wetenschappen Leopoldina, Amerikaanse Nationale Wetenschapsacademie, American Academy of Arts and Sciences, Amerikaanse Filosofische Sociëteit,[1] Internationale Astronomische Unie,[1] Amerikaanse Astronomiesociëteit,[1] Royal Society, Astronomische Gesellschaft
Academische achtergrond
Alma mater	Georg-August-Universität Göttingen
Wetenschappelijk werk
Prijzen en erkenningen	Guggenheim-lidmaatschap,[2] Legionnair van het legioen van verdienste, Balzanprijs (1994), Henry Draper-medaille (1960),[3] Henry Norris Russell Lectureship (1960), Gouden medaille van de Royal Astronomical Society (1969), Eddington Medal (1963), National Medal of Science (1997), Karl Schwarzschild-medaille (1959),[4] Bruce-medaille (1965),[5] Josiah Willard Gibbs Lectureship (1966), Dannie Heineman Prize (1967), Jules Janssensprijs (1970), Buitenlands lid van de Royal Society (14 maart 1996),[6] Karl G. Jansky Lectureship (1980)

Martin Schwarzschild (Potsdam, 31 mei 1912 – Langhorne, 10 april 1997) was een Amerikaans astrofysicus van Joods-Duitse afkomst. Hij is bekend om zijn werk aan de dynamica van sterrenstelsels.

Martin Schwarzschild was de zoon van de astrofysicus Karl Schwarzschild en de neef van de Zwitserse astrofysicus Robert Emden. Na de dood van vader in 1916 keerde het gezin terug naar Göttingen. Martin Schwarzschild studeerde te Göttingen en daarna te Berlijn. In december 1936 promoveerde hij te Göttingen bij Hans Kienle over de theorie van de pulsatie van Cepheïden.

In 1936 vluchtte hij vanwege zijn Joodse afkomst uit Nazi-Duitsland, eerst naar Noorwegen en dan naar de Verenigde Staten, waar hij in 1942 staatsburger werd. Zijn oudere zus was al eerder Duitsland ontvlucht, maar zijn jongere broer kon Duitsland niet tijdig verlaten en pleegde zelfmoord.^[7]

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij voor de inlichtingendienst van het Amerikaans leger in Italië^[8] en werd daarvoor onderscheiden met de Legion of Merit en de Bronze Star. Hij trouwde met collega astronome Barbara Cherry.

In 1947 ging hij naar Princeton University, waar hij werkte tot zijn emeritaat in 1979. Zijn terrein was vooral de sterevolutie, waarin in de jaren 50 vooruitgang geboekt werd door computerberekeningen^[9]. Schwarzschild begon met een eenvoudig model voor de zon in 1946 en breidde dit dan uit naar andere sterren in de hoofdreeks van het Hertzsprung-Russelldiagram, onder meer hoe sterren rode reuzen werden.

Hij werkte aan de structuur en de evolutie van sterren, pulsars, de differentiële rotatie van de zon, waterstofbronnen in een schil, de heliumflits, de leeftijd van een sterrenhoop.

Hij bestudeerde convectie in de atmosfeer van sterren en granulatie van de fotosfeer van de zon. Samen met zijn vriend Lyman Spitzer en James Van Allen ontwikkelde hij een 90 cm spiegeltelescoop^[10] aan een heteluchtballon^[11] die tot in de stratosfeer opsteeg om zo opnames te maken zonder hinder van de atmosfeer^[12]. Met de Stratoscope I en II werden in de jaren 50 en de jaren 60 de scherpste beelden van de zon en van sterrenstelsels gemaakt tot de Hubbletelescoop. Stratoscope I maakte scherpe beelden van zonnevlekken en granulatiekorrels en bevestigde convectie in de zon. Stratoscope II legde de infrarood spectra vast van planeten, rode reuzen en de centra van sterrenstelsels. Hij voorspelde^[13] dat ook rode reuzen zoals Betelgeuze hete vlekken zouden vertonen, wat nadien door waarnemingen bevestigd is^[14].

Schwarzschild werkte sinds de jaren 70 aan de dynamica van sterrenstelsels. Hij ontwikkelde een model voor een elliptisch sterrenstelsel. In de jaren 80 bouwde hij een numeriek model voor een triaxiaal sterrenstelsel. Planetoïde 4463 Marschwarzschild is naar hem genoemd.

• Structure and Evolution of the Stars, 1958

Zie de categorie Martin Schwarzschild van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.