Lombard Street

Lombard Street
Lombard Street gezien vanuit de Coit Tower
Geografische informatie
Locatie	San Francisco (Californië)
Begin	Embarcadero
Eind	Presidio Boulevard
Lengte	ca. 4,5 km
Algemene informatie
Genoemd naar	Lombarden (bankiers)
Portaal    San Francisco

Lombard Street is een oost-west-straat in San Francisco, Californië. De straat staat bekend als de bochtigste straat ter wereld, hoewel dit slechts een stukje betreft van één huizenblok lang, met acht smalle bochten die iets scherper dan haaks zijn. Dit stuk loopt over Russian Hill, waar de meeste motels van San Francisco staan. Achter Lombard Street ligt Chestnut Street waar veel restaurants gevestigd zijn.

Behalve het kronkelstuk dat hemelsbreed 130 meter en rijdend 180 meter lang is, past de straat in het klassiek-Amerikaanse rechthoekige stratenpatroon: liniaalrecht, in oost-noordoostelijke richting. Het westelijk deel ligt in het Presidio en loopt van daar door de Cow Hollow-buurt. Twaalf huizenblokken lang, tussen de kruisingen met Brodrick Street en Van Ness Avenue, is de straat onderdeel van U.S. Route 101, een drukke hoofdverbinding. Daarna loopt de straat over Russian Hill, waar de heuvelafwaartse kronkels volgen. Dan als Telegraph Hill Boulevard verder via Telegraph Hill en ten slotte weer als Lombard Street naar de Embarcadero.

Bij Hyde Street, aan de top van het bochtige stuk, kruist de straat de historische kabeltram van San Francisco.

Het tracé telt acht haarspeldbochten en nog twee bochten om aan te sluiten op de rest van de straat, waardoor dit deel bekendstaat als de kromste en bochtigste straat in de VS, in het Engels de crooked street (verwrongen straat). Het idee van een bochtig tracé is voorgesteld door Carl Henry, de eigenaar van een deel van het onroerend goed langs de straat. Na zijn dood is het in 1922 uitgewerkt door stadsbouwmeester Clyde Healy, maar zijn ontwerp lijkt opvallend veel op schetsen uit 1905 van William Barclay Parsons voor verbetering van het verkeer in San Francisco.^[1]

Het ontwerp is uitgevoerd in 1922 en is ontstaan uit de noodzaak om de natuurlijke helling van 27 procent te overbruggen, daar deze te steil was om er te rijden. Door de bochten werd het traject langer, wat het stijgingspercentage terugbracht tot 16.^[2] Het bochtige stuk is te smal voor auto's in twee richtingen en het eenrichtingsverkeer is heuvelafwaarts, in oostelijke richting. Aan beide kanten liggen voetpaden die vaak niet de bochten volgen, maar de helling, met relingen op de steilste stukken.

Al kort na de aanleg werd de weg een toeristische trekpleister en in de 21e eeuw behoren de huizenprijzen hier tot de hoogste ter wereld.

Een in 1999 opgericht studiebureau kwam in 2001 tot de conclusie dat er geen wettelijke mogelijkheden waren om het straatblok permanent af te sluiten voor alle verkeer. In plaats daarvan werden de verkeersproblemen rond de bochtige sectie aangepakt met een parkeerverbod voor de omgeving tijdens het zomerse toeristenseizoen. Het studiebureau stelde ook voor om minibussen in te zetten voor toeristen, hoewel de buurtbewoners vonden dat een van de attracties nu juist is om in de bochtige straat met de auto te rijden.

In 2019 is een wetsvoorstel aangenomen dat het mogelijk maakt om tol te heffen voor auto's op Lombard Street, met een indicatie van vijf dollar op weekdagen en tien tijdens het weekend en op feestdagen. Het voorstel voorzag ook in de mogelijkheid een reserveringssysteem in te voeren. Anno 2025 worden deze maatregelen niet ingezet.^[3]

Zie de categorie Lombard Street (San Francisco) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.