Latifa Gahouchi

Latifa Gahouchi
Geboorteland	België
Beroep	Politica

Latifa Gahouchi (Oujda, 26 februari 1961) is een Belgische politica voor de PS.

Gahouchi werd geboren in Marokko. Haar ouders waren er opposanten tegen het regime van koning Hassan II en vluchtten in 1965 als politieke vluchtelingen naar België, waar ze zich in Charleroi vestigden. Van kindsbeen af vergezelde ze haar vader, vakbondsafgevaardigde bij Caterpillar, bij manifestaties om burgerrechten te verdedigen. Op negentienjarige leeftijd ging Gahouchi in hongerstaking uit protest tegen een wet van de Franstalige onderwijsminister André Bertouille om het aantal buitenlandse studenten op Belgische universiteiten te beperken.

Ze vatte hogere studies aan aan de ULB, maar maakte deze niet af en werd vervolgens intercultureel bemiddelaar in de school- en de ziekenhuissector en later lerares zedenleer in het buitengewoon secundair onderwijs in Châtelet. Ook werd ze actief in het Henegouwse verenigingsleven en engageerde ze zich in verschillende burgerverenigingen. Zo werd Gahouchi voorzitter van de Marokkaanse vereniging Chem's en werd ze actief in de Parti socialiste maroquin de Belgique en de Socialistische Vooruitziende Vrouwen.

Gahouchi werd tevens actief in de politiek. Sinds de verkiezingen van oktober 2000 zetelt zij voor de PS in de gemeenteraad van Charleroi. In juli 2007 werd ze schepen van de stad, bevoegd voor Onderwijs, Opleiding, Gezondheidspromotie op Scholen, Recreatiecentra en Jeugd, hetgeen ze bleef tot in december 2012. Als militant voor rechtvaardig onderwijs ijverde ze tevens voor een betere opleiding voor jongeren, een verbetering van het imago van het technisch en het beroepsonderwijs en om kinderen met een beperking zoveel als mogelijk regulier onderwijs te laten volgen.

Tijdens haar schepenmandaat kwamen in september 2010 wantoestanden aan het licht bij de dienst voor speelpleinwerking in Charleroi, die onder de voogdij van Gahouchi stond. Zo werd het aantal ingeschreven kinderen opgedreven om meer subsidies te kunnen ontvangen, wat een zwarte kas van 15.000 euro had opgeleverd. Het verduisterde geld zou volgens het parket gebruikt zijn geweest om verkiezingscampagnes mee te financieren en werd witgewassen door bij de stad Charleroi veel meer goederen te bestellen dan de speelpleinwerking nodig had. Het parket van Charleroi wilde daarom Gahouchi en zeven anderen, onder wie de verantwoordelijke van de speelpleinwerking, voor de correctionele rechtbank dagen om zich te verantwoorden voor subsidiefraude, witwassen en valsheid in geschrifte. Zijzelf zou namelijk op de hoogte zijn geweest van het bestaan van de zwarte kas en onvoldoende hebben ingegrepen tegen de betrokkenen. Gahouchi hield vast aan haar onschuld en verklaarde klacht te hebben ingediend bij het parket toen zij in de lente van 2009 de financiële malversaties bij de speelwerking had ontdekt en te hebben gevraagd om de verduisterde 15.000 euro terug te storten aan de stadskas. Ze behield de steun van haar partij en kon aanblijven als schepen, maar onmiskenbaar had de zaak tot gevolg dat ze na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2012 niet meer werd opgenomen in het college van burgemeester en schepenen. Door bijkomende onderzoeken duurde het nog tot in 2017 voor de rechtszaak officieel van start kon gaan. Om Gahouchi te kunnen vervolgen, werd door het parket in februari dat jaar de opheffing van haar parlementaire onschendbaarheid gevraagd, maar daar weigerden de parlementsleden in het Waals Parlement en in het Parlement van de Franse Gemeenschap mee in te stemmen, waardoor Gahouchi niet in beschuldiging kon worden gesteld. In oktober 2017 eindigde de zaak met de veroordeling van de toenmalige directrice van de speelpleinwerking.

Bij de Waalse verkiezingen van juni 2009 stond Gahouchi als achtste opvolger op de PS-lijst voor het arrondissement Charleroi. In december 2012 werd ze naar het Waals Parlement en het Parlement van de Franse Gemeenschap geroepen om er haar stadsgenoot Serdar Kilic op te volgen. Voor de rest van de legislatuur nam ze in het eerste parlement zitting in de commissie Begroting, Financiën, Werk, Opleiding en Sport en de commissie Gezondheid, Sociale Actie en Gelijke Kansen en ze legde zich er toe op lokale dossiers als de luchthaven van Charleroi, de metro, de openbare vervoersmaatschappij TEC en de bedrijven, en de strijd tegen kansarmoede, werkloosheid en discriminatie. In het laatste parlement werd ze lid van de commissie Onderwijs en richtte ze zich op de verbetering van de kwaliteit van het onderwijs, het stimuleren van het volgen van voortgezette opleiding voor onderwijspersoneel en het jongerenwelzijn op school.

In mei 2014 werd ze herkozen in het Waals Parlement en het Parlement van de Franse Gemeenschap. In de Waalse assemblee werd Gahouchi deze legislatuur van 2014 tot 2017 lid van de commissie Algemene Zaken en Internationale Betrekkingen en van 2017 tot 2019 lid en van 2018 tot 2019 ondervoorzitter van de commissie Economie, Werk en Opleiding. In de assemblee van de Franse Gemeenschap werd ze voorzitter van de commissie Onderwijs.^[1] Voorts werd ze door het Waals Parlement afgevaardigd als deelstaatsenator.

Ook in mei 2019 werd Gahouchi herkozen als parlementslid, ditmaal voor de nieuwe kieskring Charleroi-Thuin. Ze werd in het Waals Parlement van 2019 tot 2024 lid van de commissie Economie, Ruimtelijke Ordening en Landbouw^[2] en in het Parlement van de Franse Gemeenschap opnieuw voorzitter van de commissie Onderwijs. Door deze laatste assemblee werd ze terug afgevaardigd als deelstaatsenator. In de Senaat was ze van 2019 tot 2024 fractievoorzitter voor haar partij en voorzitter van het Adviescomité voor Gelijke Kansen voor vrouwen en mannen.^[3] In juni 2024 raakte Gahouchi niet meer herkozen.

Bovendien nam Gahouchi verschillende bestuursmandaten op. Ze werd van 2002 tot 2007 bestuurslid bij het regionale integratiecentrum CRIC in Charleroi en het Socialistisch Huis in Gilly, van 2002 tot 2007 bij de intercommunales IEH (voor elektriciteit) en IGH (voor gasdistributie), van 2007 tot 2010 bij Publigas en van 2013 tot 2017 bij Ores Assets, een intercommunale voor energiedistributie. Daarnaast was ze van 2007 tot 2012 was ze lid van de CECP, de onderwijsraad voor gemeenten en provincies in Franstalig België en van 2011 tot 2016 voorzitter van het bestuur van de Socialistische Mutualiteit in Gilly en vanaf 2016 bestuurslid van de Socialistische Mutualiteit van Centre-Charleroi-Zinnik. Sinds 2024 is ze voorts bestuurder bij HUmani, de intercommunale voor gezondheidszorg in de streek van Charleroi.

• Fiche Latifa Gahouchi op connaitrelawallonie.be.