Kritieke periode

Een kritieke periode is een fase waarin het zenuwstelsel zeer ontvankelijk is voor stimuli voor de ontwikkeling van eigenschapen als perceptie, persoonlijkheidstrekken en vaardigheden. Dit zijn onder meer de prenatale periode, de perinatale periode rond de geboorte en de puberteit.

Voorbeelden hiervan zijn leren praten als peuter, leren lezen als schoolkind of de seksuele ontwikkeling in de adolescentie. Deze periodes hebben een grote invloed op het verdere leven.^[1]

Daarnaast worden wel ruimere sensitieve of gevoelige periodes beschouwd.