Kerncentrale Three Mile Island

Three Mile Island
Land	Verenigde Staten
Locatie	Harrisburg, Pennsylvania.
Coördinaten	40° 9′ NB, 76° 44′ WL
Eigendom	Constellation Energy
Begin bouw	1968–1970
Inbedrijfstelling	reactor 1 in 1974 reactor 2 in 1978 Herstart: reactor 1 in 2027/2028
Stillegging	reactor 1 in 2019 reactor 2 in 1979
Aantal reactoren	2
Website	Crane Clean Energy Center
De kernenergiecentrale in 1967
Lijst van kernreactoren

Three Mile Island is een kerncentralepark in Harrisburg, Pennsylvania. De kerncentrale ligt op een eiland in de Susquehanna en beschikt over twee drukwaterreactoren genaamd TMI-1 en TMI-2, waarbij TMI de afkorting is voor Three Mile Island. In september 2024 maakte Constellation Energy bekend TMI-1 gereed te maken voor gebruik en deze reactor zal omstreeks 2028 weer stroom gaan leveren.

De opdracht voor de bouw van de kerncentrales werd gegeven door General Public Utilities Corporation, later hernoemd tot GPU Incorporated. In 2010 ging het geheel op in Exelon, na een fusie van PECO Energy en Unicom. Unicom was destijds de eigenaar van de kerncentrales.

Op 28 maart 1979 vond in TMI-2 het ernstigste kernongeval in een civiele kernreactor in de Verenigde Staten plaats.

Zie Kernongeval van Three Mile Island voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Een betrekkelijk kleine storing in het secundaire koelcircuit leidde tot een kernsmelting (of meltdown) in TMI-2 waarbij een aanzienlijke hoeveelheid straling in de atmosfeer kwam. Die storing zorgde ervoor dat de temperatuur in het primaire koelwater ging stijgen. Zoals het hoort, schakelde de reactor hierna automatisch uit door middel van een noodstop, dit gebeurde in ongeveer een seconde.

In het primaire koelsysteem dat de restwarmte als gevolg van het radioactief verval moet afvoeren ontstond een hoge druk. Hierdoor opende een veiligheidsventiel. Dit ventiel ging echter niet meer dicht toen de druk voldoende was gezakt, en deze fout kon door het ontwerp van de centrale door de operatoren ook niet vanaf het controlepaneel worden waargenomen. Hierdoor ging zo een groot deel van de primaire koelvloeistof verloren dat er stoombellen in de leidingen in de reactor ontstonden waardoor de koeling van de reactor niet meer voldoende was en de temperatuur bleef oplopen. Hierdoor werd de reactorkern ernstig beschadigd. Bij het ongeval zijn radioactieve gassen geloosd in de atmosfeer.

TMI-1 was niet in gebruik toen het ongeval gebeurde. Deze centrale lag stil om deze van nieuwe kernbrandstof te voorzien. In oktober 1985 kwam TMI-1, ondanks protesten, weer in gebruik en heeft vervolgens 34 jaar dienst gedaan. Vanaf de opening tot de stillegging heeft deze reactor 245 TWh aan stroom geleverd. Met uitzondering van de jaren direct na het ongeval met TMI-2, heeft de reactor goed en redelijk probleemloos geproduceerd.^[1]

In september 2024 maakte Constellation Energy echter bekend de reactor terug op te willen starten om tegen 2028 elektriciteit aan Microsoft te leveren.^[5] Het heeft hiervoor een leveringscontract gesloten voor de duur van twintig jaar. Microsoft gaat de stroom gebruiken voor nieuwe datacenters. De naam van de centrale is gewijzigd in Crane Clean Energy Center (CCEC).^[6] Voor de herstart moeten aanzienlijke investeringen worden gedaan in het herstel van de centrale, zoals de turbine, generator, hoofdtransformator en koel- en controlesystemen.^[6] Goedkeuringen van diverse instanties, waaronder die van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, zijn vereist alvorens de centrale daadwerkelijk de productie kan opstarten. Constellation zal een licentie aanvragen om de centrale ten minste tot 2054 operationeel te houden.^[6] De kosten voor dit project zijn geraamd op US$ 1,6 miljard. In november 2025 heeft de Amerikaanse regering een lening toegezegd van US$ 1 miljard ter financiering van de herstart.^[7]