Karen Braitmayer

Karen L. Braitmayer (1958) is een Amerikaans architect. Ze is de oprichter van het adviesbureau Studio Pacifica, een adviesbureau op het gebied van ontwerp en toegankelijkheid.

Braitmayer behaalde een BA aan Rice University in 1982 en een MArch aan de University of Houston in 1985. Ze startte haar carrière aan het architectenbureau Callison Architecture in Seattle.

Braitmayer werd geboren met een aandoening die de mobiliteit vermindert en ernstig gehoorverlies veroorzaakt, waardoor ze gebruik moet maken van een rolstoel en van gehoorondersteuning, wat zich reflecteert in haar specifieke aandacht voor functiebeperkingen in architectuur. In 1993 richtte ze in Seattle Studio Pacifica op. Het adviesbureau streeft naar een gebouwde omgeving van inclusieve architectuur met aandacht voor fysieke mobiliteit, zintuiglijke vermogens en neurologische eigenheid, zonder barrières als overmatig lawaai of verwarrende bewegwijzering.

Het bureau was actief bij het ontwerp van de Seattle Central Library en de grondige renovatie (Century Project) van de Space Needle, naast vele andere projecten waaronder de bezoekersfaciliteiten van Mariposa Grove in Yosemite National Park, de toegankelijkheid van de Classroom Building van de Oregon State University of de stationsinfrastructuur van het Central Link light rail van Sound Transit, de Central Puget Sound Regional Transit Authority.

In 2004 werd ze fellow van het American Institute of Architects (AIA). In 2010 benoemde president Barack Obama haar tot lid van de Architectural and Transportation Barriers Compliance Access Board, kort de United States Access Board, waar onder meer richtlijnen voor toegankelijkheid worden ontwikkeld.^[1] Daarvoor was ze benoemd in de Washington State Building Code Council van Washington van 1994 tot 2001. Ze was in de United States Access Board actief tot 2023. Braitmayer ontving onder meer in 2019 de Whitney M. Young Jr. Award van het American Institute of Architects, als erkenning voor haar belangrijke bijdragen aan toegankelijk ontwerp.^[2] De Whitney M. Young Jr. Award wordt jaarlijks door de AIA toegekend aan architecten die “maatschappelijk engagement belichamen en actief een relevant vraagstuk aanpakken”. Op 2 februari 2026 ontving Braitmayer een eredoctoraat van de KU Leuven voor haar werk waarin bewezen wordt dat architectuur vanuit verschillende perspectieven leidt tot inclusievere bouwwerken.^[3]