John Flamsteed

John Flamsteed
Persoonlijke gegevens
Geboortedatum	19 augustus 1646 (Juliaans)
Geboorteplaats	Denby
Overlijdensdatum	31 december 1719 (Juliaans)
Overlijdensplaats	Burstow
Beroep	astronoom[1][2][3]
Lid van	Royal Society
Academische achtergrond
Alma mater	Jesus College (september 1670), Derby School (mei 1662), Universiteit van Cambridge (1674)[4][5]
Wetenschappelijk werk
Vakgebied(en)	astronomie
Bekend van	Koninklijk Observatorium van Greenwich, Atlas Coelestis, Historia Coelestis Britannica, Flamsteed-aanduiding, Sanson–Flamsteed projection
Prijzen en erkenningen	Fellow of the Royal Society (februari 1676)
Dbnl-profiel

John Flamsteed (1646-1719) was een Brits astronoom, wiens belangrijkste verwezenlijkingen de oprichting van de sterrenwacht te Greenwich en de introductie van zijn eigen Flamsteed-aanduiding voor het benoemen van sterren waren.

Het Koninklijk Greenwich Observatorium werd in 1675 opgericht, hetzelfde jaar waarin Flamsteed benoemd werd tot de eerste Astronomer Royal. Daarmee was hij automatisch directeur van deze instelling, wier gebouw in 1676 werd geopend.

In 1603 introduceerde Johannes Bayer het naar hem vernoemde Bayer-systeem voor de benoeming van sterren, waarbij een sterrennaam gevormd wordt door een letter uit het Griekse alfabet, gevolgd door de genitief van de Latijnse benaming van het sterrenbeeld waarin zich het hemellichaam in kwestie bevindt. Een voorbeeld: Alpha Centauri.
Flamsteed verving ten opzichte van bovenstaand voorbeeld de letter door een nummer. Het vanzelfsprekende voordeel van dit systeem is dat, in tegenstelling tot letters uit een alfabet, een getallenrij eindeloos kan doorgaan. Zo bevat het sterrenbeeld Hercules bijvoorbeeld sterren als '101 Herculis', '102 Herculis', enzoverder. Het systeem van Flamsteed wordt nog steeds in hemelatlassen gebruikt als een van de eenvoudigste en transparantste manieren om sterren een naam te geven. Daarmee is niet gezegd dat het stelsel van Bayer niet meer gebruikt wordt; zo staat de ster Kornephoros vooral bekend als "beta Herculis".