Jekyll & Hyde (film uit 1990)

Jekyll & Hyde
Regie	David Wickes
Producent	David Wickes, Maggie Cartier
Scenario	John Cameron, Norman G. Langley, John Shirley
Gebaseerd op	Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde
Productie­bedrijf	American Broadcasting Company
Première	21 januari 1990
Genre	horror, sciencefiction, romantische film, drama
Speelduur	96 minuten
Taal	Engels
Land van herkomst	Verenigde Staten
(en) IMDb-profiel
(mul) TMDb-profiel
Portaal    Film

Jekyll & Hyde is een romantische sciencefiction-horrror-dramafilm uit 1990, geproduceerd door American Broadcasting Company onder de regie van David Wickes. John Cameron, Norman G. Langley en John Shirley hielpen ook mee om het script te maken. De film kwam meteen uit als televisiefilm. De hoofdrollen worden vertolkt door Michael Caine en Cheryl Ladd.

Het is een van de vele verfilmingen van Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, de beroemde gothic novel uit 1886 van Robert Louis Stevenson. De film onderscheidt zich vooral doordat er enkele nieuwe karakters zijn geïntroduceerd die in het oorspronkelijke verhaal en andere verfilmingen niet voorkomen, zoals de ouders van Henry Jekyll en zijn minnares Sara. Ook in andere opzichten is het verhaal aangepast.

De film begint in Londen in het jaar 1889. De executeur Jeffrey Utterson heeft op straat een ontmoeting met Sara Crawford. Dr. Henry Jekyll, de zeer beroemde bioloog en arts die enkele jaren eerder onder mysterieuze omstandigheden overleed in zijn woning (vermoedelijk door zelfmoord), heeft zijn huis en de volledige inboedel aan haar nagelaten. Hij was ook Sara's schoonbroer en een collega van haar vader. Sara moet nu zo snel mogelijk haar erfrecht komen opeisen, omdat Jekylls huis inmiddels door anderen wordt leeggehaald. Sara reageert onverwacht zeer vijandig en waarschuwt Jeffrey Utterson uitdrukkelijk bij haar weg te blijven. Ze herinnert Utterson aan "Hyde", die hij zelf vroeger ook heeft gezien.

Hierna volgt een flashback van enkele jaren terug, toen Henry Jekyll nog leefde. Jack Hyde, een zwaar misvormde en tevens oersterke man van wie niemand goed weet wie hij is of waar hij vandaan komt, terroriseert in deze tijd de Londense binnenstad. Hyde komt vooral veel in bordelen. Hier bedreigt en mishandelt hij de prostituees en andere bezoekers. Later vermoordt hij ook meerdere mensen. Een prostituee doet aangifte van zware mishandeling en Scotland Yard vaardigt een opsporingsbevel uit. Hyde gaat op een avond een café binnen waar anderen zijn signalement in de krant herkennen. Hij steekt het café in brand en weet te ontsnappen.

Sara heeft een geheime verhouding met de weduwnaar Henry Jekyll, die tevens haar schoonbroer is. Sara's echte man is bijna altijd op reis en ze voelt sowieso niets voor hem. Sara's vader is de beroemde bioloog Charles Lanyon. Lanyon is Jekylls collega, maar het botert om meerdere redenen niet tussen de beide geleerden. Ze hebben tegengestelde wetenschappelijke opvattingen, vooral over de vraag in hoeverre het leven biologisch maakbaar is. Lanyon is ervan overtuigd dat iemands levensloop vanaf het begin genetisch is bepaald en niet valt te veranderen, Jekyll heeft hierover heel andere ideeën. Lanyon heeft daarnaast in de privésfeer een probleem met Jekyll; hij vermoedt al dat zijn overgebleven dochter een verhouding met deze man heeft. Bovendien vindt Lanyon dat zijn andere dochter, met wie Jekyll was getrouwd, onder verdachte omstandigheden (officieel aan een longontsteking) is gestorven, en hij verdenkt Jekyll heimelijk van moord. Lanyon verbiedt zijn dochter om nog met Henry Jekyll om te gaan, anders dan op een strikt zakelijke manier.

Henry Jekyll geeft drukbezochte colleges die door zijn studenten met veel belangstelling worden gevolgd. Hij geneest met succes een meisje dat na een confrontatie met Hyde zwaargewond is geraakt. Niemand weet intussen dat Jekyll in zijn eigen laboratorium een drankje heeft uitgevonden waarmee hij zichzelf kan omvormen tot Hyde: een totaal onherkenbaar alter ego. Al het slechte dat normaal gesproken diep in Jekyll verborgen zit wordt met deze transformatie naar de oppervlakte gehaald en is terug te zien aan Hydes gruwelijk misvormde uiterlijk. Jekylls eigenlijke bedoeling was juist om met behulp van de transformatie tot meer en diepere inzichten te komen, en zo uiteindelijk een béter mens te worden.

Sara wordt door haar vader wegens overspel uit de familie verstoten, nadat zij en Jekyll samen zoenend in het park zijn gezien. Sara trekt nu voorlopig in bij Jekyll. 's Nachts wordt ze door Hyde aangevallen. De volgende dag besluit Jekyll alleen aan haar de waarheid te vertellen. Hij vernietigt al zijn eigen boeken met het door hemzelf verrichte onderzoek, in de hoop dat daarmee ook Hydes bestaan zal zijn uitgewist. Sara besluit al het gebeurde achter zich te laten en met Jekyll als haar nieuwe partner een nieuw leven te beginnen.

Een tijdlang gaat alles goed, maar dan verandert Jekyll op een avond geheel uit zichzelf opnieuw in Hyde terwijl hij bij zijn ouders op bezoek is. Jekylls vader komt hierbij om het leven, en zijn moeder raakt van schrik in een irreversibele coma. Steeds meer mensen valt het intussen op dat Hyde vaak in de nabijheid van Jekylls woning wordt gesignaleerd. Inmiddels zijn enkele andere wetenschappers en journalisten Jekylls laboratorium binnengedrongen, waar ze de drank aantreffen en hier steeds wat van meenemen om zelf te onderzoeken.

Uiteindelijk komt Charles Lanyon als tweede achter de waarheid, als Hyde zich bij hem meldt als nieuwe patiënt en vervolgens terugverandert in Jekyll. Jekyll smeekt Lanyon om samen met hem de overgebleven ingrediënten van de drank te blijven onderzoeken en zo een tegengif te vinden. Dan blijkt echter dat alle drank intussen op is. Jekyll ziet hierna geen andere uitweg meer dan zichzelf van het leven te beroven, voordat zijn "dubbelleven" definitief verder uitlekt. In zijn eigen werkkamer schiet hij zichzelf twee keer door zijn hoofd. Mensen die voor de deur staan te luisteren horen duidelijk twee verschillende stemmen "ja" respectievelijk "nee" roepen, maar vinden even later alleen Jekylls lijk op de vloer; zijn alter ego probeerde op het laatste moment nog de zelfmoord te verhinderen. Charles Lanyon overlijdt korte tijd later, zodat alleen Sara nu de volledige waarheid weet over Jekyll. Intussen blijkt ze ook zwanger te zijn van Henry Jekyll.

Na dit verhaal van Sara loopt Sara's jonge zoontje naar haar en Utterson toe. Het jongetje blijkt een zwaar misvormd gezicht te hebben; hij heeft duidelijk de gemanipuleerde genen van zijn vader geërfd.

• In de film wordt sterk de indruk gewekt dat Sara's gestorven zus, de vrouw van Henry Jekyll, al een eerder slachtoffer van Hydes moorddadige praktijken was, maar dit wordt nergens expliciet.
• De film kwam niet lang uit na Edge of Sanity van Gérard Kikoïne, een slasher-bewerking van hetzelfde bekende verhaal van Stevenson (met Anthony Perkins als Jekyll).