Jean Cras

Jean Cras
Geboren	Brest, 22 mei 1879
Overleden	Brest, 14 september 1932
Stijl(en)	opera
Opleiding gevolgd aan	École navale
Leermeester(s)	Henri Duparc
Prijzen en erkenningen	Officier in het Legioen van Eer (10 juli 1920)
	(en) Allmusic-profiel
	(en) Discogs-profiel;
	(en) MusicBrainz-profiel;
Portaal	Muziek

Jean Cras (Brest (Frankrijk), 22 mei 1879 – Brest, 14 september 1932) was een Frans componist en marineofficier. Hij combineerde een carrière als admiraal in de Franse marine met het schrijven van muziek die invloeden vertoont van impressionisme en de Franse kamermuziektraditie.

Cras werd geboren in een familie met een maritieme achtergrond. Hij volgde een opleiding aan de École navale en maakte een lange carrière bij de Franse marine. Tijdens de Eerste Wereldoorlog onderscheidde hij zich en klom op tot de rang van viceadmiraal. Naast zijn militaire werk hield hij zich intensief bezig met componeren, vaak tijdens zijn reizen op zee. Hij was muzikaal gezien een leerling en vriend van Henri Duparc, die hem aanmoedigde zijn muzikale talenten te ontwikkelen. Ondanks zijn drukke loopbaan als officier wist hij een aanzienlijk oeuvre op te bouwen.

Muziek

Het werk van Cras kenmerkt zich door een verfijnde harmoniek en kleurrijke orkestratie, vaak met inspiratie uit de zee en uit zijn geboortestreek Bretagne. Hij schreef kamermuziek, orkestwerken, pianostukken, liederen en één opera, Polyphème (gebaseerd op het verhaal van Polyphemus en Galatea). Deze opera werd in 1922 in Parijs opgevoerd en had redelijk succes.

Zijn Strijkkwartet (1919) wordt beschouwd als een van zijn meesterwerken en geldt als een van de belangrijkste Franse bijdragen aan het genre in de vroege 20e eeuw. Ook zijn Journal de bord (Suite voor piano) en diverse liedcycli tonen zijn persoonlijke stijl, die wel vergeleken wordt met Claude Debussy en Maurice Ravel, maar altijd een eigen toon behoudt.